Le patron du conglomérat mauricien IBL (Ireland Blyth Limited), Arnaud Lagesse, voit au-delà des frontières de l'île Maurice. Dans un entretien récent, il explique que son groupe, déjà présent dans plusieurs secteurs, cherche à se développer en Afrique pour tirer parti de la croissance rapide de la consommation sur le continent.
Un conglomérat aux multiples facettes
IBL est un acteur économique majeur à Maurice, avec des activités dans l'agroalimentaire, la distribution, la finance, le textile, le tourisme et l'immobilier. Le groupe réalise un chiffre d'affaires annuel d'environ 1,5 milliard d'euros et emploie près de 15 000 personnes.
Arnaud Lagesse, qui dirige IBL depuis 2016, estime que Maurice est un marché trop petit pour le groupe. « Nous avons atteint une taille critique sur l'île. Pour continuer à croître, nous devons nous tourner vers l'Afrique », déclare-t-il.
Une stratégie africaine en marche
IBL est déjà présent dans plusieurs pays africains, notamment au Kenya, en Ouganda, en Tanzanie, au Rwanda, à Madagascar et aux Comores. Le groupe y développe des activités dans la distribution de produits alimentaires, la logistique et l'immobilier.
« L'Afrique connaît une croissance démographique et économique forte. La classe moyenne émerge, et avec elle, une demande accrue de produits de qualité », souligne Arnaud Lagesse. IBL mise sur sa connaissance des marchés locaux et son réseau pour conquérir de nouvelles parts.
Des défis à relever
Le patron d'IBL reconnaît que l'expansion en Afrique n'est pas sans difficultés. « Les infrastructures sont parfois insuffisantes, les réglementations complexes et la concurrence rude. Mais nous avons l'habitude de travailler dans des environnements difficiles », explique-t-il.
IBL prévoit d'investir 200 millions d'euros dans les cinq prochaines années pour renforcer sa présence en Afrique. Le groupe cible en priorité les pays d'Afrique de l'Est et de l'Ouest, où la croissance économique est la plus forte.
Un pari sur l'avenir
Pour Arnaud Lagesse, l'Afrique représente un potentiel considérable. « La consommation en Afrique devrait doubler d'ici 2030. C'est une opportunité unique pour les entreprises qui savent s'adapter », affirme-t-il.
Le conglomérat IBL, fondé en 1830, a déjà traversé plusieurs révolutions économiques. Avec cette nouvelle stratégie, il espère écrire un nouveau chapitre de son histoire, cette fois-ci sur le continent africain.
