L'Afrique s'engage dans une bataille pour corriger la carte du monde, dénonçant les projections cartographiques qui la sous-représentent. L'Union africaine (UA) a lancé une initiative visant à promouvoir des cartes plus équitables, où le continent ne serait plus réduit à une taille inférieure à sa réalité géographique.
Une représentation biaisée depuis des siècles
La projection Mercator, créée au XVIe siècle, est la plus répandue dans les écoles et les médias. Elle déforme les surfaces, rendant l'Europe et l'Amérique du Nord plus grandes qu'elles ne le sont, tandis que l'Afrique apparaît plus petite. Selon les experts, cette projection surestime la taille de l'Europe d'environ 30 % et réduit celle de l'Afrique de près de 50 %. L'UA souligne que cette distorsion a des conséquences sur la perception du continent, influençant les décisions politiques et économiques.
L'initiative de l'Union africaine
Lors d'un sommet à Addis-Abeba, l'UA a présenté une résolution pour adopter des projections alternatives, comme la projection de Peters ou la projection de Winkel-Tripel, qui respectent mieux les surfaces réelles. Le président de la Commission de l'UA, Moussa Faki, a déclaré : « Il est temps que l'Afrique soit représentée à sa juste mesure. Les cartes ne sont pas neutres ; elles reflètent des rapports de force historiques. » La résolution a été adoptée à l'unanimité par les 55 États membres.
Un impact éducatif et culturel
L'initiative prévoit de remplacer les cartes Mercator dans les écoles africaines d'ici 2025. Des manuels scolaires seront révisés pour inclure des projections équitables. Selon l'UNESCO, 80 % des cartes utilisées dans l'enseignement en Afrique sont encore basées sur la projection Mercator. Ce changement vise à redonner une image plus juste du continent aux élèves, mais aussi à lutter contre les stéréotypes.
Des critiques et des défis
Certains experts cartographiques estiment que toute projection comporte des distorsions inévitables. Ils préfèrent des outils numériques interactifs qui permettent de visualiser les surfaces réelles. Cependant, l'UA insiste sur la nécessité d'un changement symbolique fort. Le coût de la réédition des cartes est estimé à 50 millions d'euros, financé par des fonds de l'UA et des donateurs internationaux.
Vers une adoption mondiale ?
L'Afrique espère que son initiative inspirera d'autres régions. Déjà, des pays comme le Royaume-Uni et la France ont introduit des projections alternatives dans certains manuels. L'ONU a salué cette démarche, rappelant que la cartographie est un outil de pouvoir. « Corriger la carte, c'est corriger une injustice historique », a conclu Moussa Faki.
