L'UNICEF a lancé un cri d'alarme : un million d'enfants afghans pourraient mourir de malnutrition sévère avant la fin de l'année, faute de financements suffisants pour les programmes d'aide. Cette annonce a été faite le 25 août 2026 par la directrice générale de l'UNICEF, Catherine Russell, lors d'une conférence de presse à Genève.
Une crise humanitaire sans précédent
Selon les données de l'UNICEF, près de 3,2 millions d'enfants de moins de cinq ans souffrent actuellement de malnutrition aiguë en Afghanistan, dont 1,1 million sous forme sévère, une condition potentiellement mortelle. La situation s'est aggravée depuis le retrait des forces internationales et la prise de pouvoir des talibans en août 2021, qui a plongé le pays dans une crise économique et humanitaire.
Les restrictions imposées par les talibans sur le travail des femmes et l'aide internationale ont considérablement réduit l'accès des familles aux soins de santé et à l'alimentation. Les sécheresses répétées, provoquées par le changement climatique, ont détruit les récoltes et fait grimper les prix des denrées alimentaires, rendant la nourriture inabordable pour des millions de familles.
Un appel urgent aux bailleurs de fonds
L'UNICEF estime que sans un financement immédiat de 200 millions de dollars, les programmes de traitement de la malnutrition sévère, qui touchent 1,1 million d'enfants, devront être interrompus. "Nous sommes à un point de bascule. Si nous n'agissons pas maintenant, nous verrons une génération d'enfants afghans décimée par la malnutrition", a déclaré Catherine Russell.
L'agence onusienne a déjà été contrainte de réduire de moitié ses activités dans le pays, faute de fonds, et prévient que d'autres coupes sont à prévoir si les dons ne reprennent pas. Les centres de traitement de la malnutrition, qui accueillent des enfants dans un état critique, risquent de fermer leurs portes, privant des milliers d'enfants de soins vitaux.
Une mobilisation internationale insuffisante
La communauté internationale, qui avait promis 4,4 milliards de dollars lors d'une conférence de donateurs en mars 2022, n'a versé qu'une fraction de cette somme. Les pays donateurs, confrontés à d'autres crises mondiales, ont détourné leur attention de l'Afghanistan, laissant l'UNICEF et d'autres organisations humanitaires dans une situation financière critique.
L'UNICEF appelle les gouvernements et les organisations privées à augmenter leurs contributions avant la fin de l'année, afin d'éviter une catastrophe humanitaire. "Chaque jour de retard coûte des vies", a insisté Catherine Russell, soulignant que les enfants afghans paient le prix de l'inaction internationale.
La malnutrition sévère affaiblit le système immunitaire, expose les enfants à des maladies mortelles et entraîne des retards de développement irréversibles. Les conséquences à long terme pour le pays sont considérables, avec une génération entière menacée dans sa santé et son développement cognitif.
L'UNICEF et ses partenaires sur le terrain continuent de fournir une assistance malgré les obstacles, mais leurs ressources sont épuisées. Sans un afflux rapide de financements, les centres de traitement fermeront, et le nombre de décès d'enfants pourrait atteindre le million d'ici la fin de l'année, selon les projections de l'agence.
