Deux séismes de magnitude 6,8 et 6,9 ont secoué le Venezuela ce samedi, à 39 secondes d'intervalle, faisant au moins 32 morts et 700 blessés. Selon l'Institut géologique des États-Unis (USGS), le premier séisme est survenu à 17h45 heure locale, avec un épicentre situé à 20 km au sud-ouest de Carúpano, dans l'État de Sucre, à une profondeur de 10 km. Le second, de magnitude 6,9, a frappé 39 secondes plus tard, à 17 km au sud-est de Yaguaraparo, dans la même région.
Bilan humain et dégâts matériels
Le président Nicolas Maduro a annoncé un bilan provisoire de 32 morts et 700 blessés, tout en précisant que les secours sont toujours à l'œuvre. Les autorités locales rapportent que de nombreux bâtiments se sont effondrés, notamment à Carúpano et dans les villages environnants. Des glissements de terrain ont également été signalés, rendant difficile l'accès à certaines zones sinistrées. L'état d'urgence a été déclaré dans les États de Sucre, Monagas et Delta Amacuro.
Répliques et risques
Les sismologues préviennent que des répliques sont probables dans les jours à venir, certaines pouvant atteindre une magnitude de 5,5. L'USGS a estimé que le risque de dommages supplémentaires est élevé en raison de la vulnérabilité des constructions dans la région. Les équipes de secours, appuyées par la Croix-Rouge vénézuélienne, sont déployées pour rechercher d'éventuelles victimes sous les décombres.
Contexte sismique
Le Venezuela se trouve dans une zone sismique active, à la limite des plaques caraïbe et sud-américaine. Selon l'USGS, ce type de séisme est typique de la région, mais la proximité des épicentres et le court intervalle entre les deux secousses sont inhabituels. Le dernier séisme majeur dans le pays remonte à 1997, avec une magnitude de 6,8 dans l'État de Sucre, qui avait fait 73 morts.
Réactions internationales
Plusieurs pays, dont la Colombie, le Brésil et la Russie, ont exprimé leur solidarité et proposé une aide humanitaire. L'Organisation des Nations unies (ONU) a annoncé qu'elle suivait la situation de près. Le gouvernement vénézuélien a accepté l'aide internationale, mais a insisté sur le fait que les besoins immédiats sont couverts par les ressources nationales.
Mesures de précaution
Les autorités recommandent aux habitants de rester à l'écart des bâtiments endommagés et de suivre les consignes de sécurité. Des abris temporaires ont été installés dans les écoles et les centres sportifs. Les hôpitaux sont en alerte maximale pour accueillir les blessés.
