À quelques jours du 250e anniversaire de la Déclaration d’Indépendance des États-Unis, Thierry Chevallier, président depuis 2012 de l’association France-États-Unis - French Riviera & Monaco, dévoile le programme des célébrations du 4 juillet 2026. Basée à Menton, l’association œuvre pour renforcer les liens de coopération et d’amitié entre la France et l’Amérique. Elle compte 124 adhérents et rayonne sur tout le département des Alpes-Maritimes jusqu’à l’Est Var, incluant Monaco.
Une association active et multiforme
Thierry Chevallier explique que son association est la seule organisation active et publique dans le département à promouvoir l’amitié franco-américaine sous toutes ses formes : économique, touristique, culturelle, diplomatique et militaire. Elle concentre également ses efforts sur la jeunesse, aidant les jeunes à comprendre l’histoire des États-Unis et à intégrer de grandes universités américaines. Une cellule de crise a été mise en place pour aider les Américains sur le territoire ou les victimes de catastrophes.
Devoir de mémoire et événements
L’association participe à plus d’une centaine de manifestations par an, dont les cérémonies du Débarquement en Normandie. En 2024, pour les 80 ans de la Libération, elle était représentée dans plus de 200 cérémonies. Thierry Chevallier a présidé une cérémonie au cimetière américain de Colleville-sur-Mer aux côtés de vétérans de la 82e Airborne Division, où La Marseillaise a été jouée exceptionnellement.
Programme du 4 juillet 2026
Plusieurs manifestations sont prévues dans le département : à Mandelieu, le samedi matin, un hommage sera rendu aux 2 112 Français morts lors de la Guerre d’Indépendance au Monument américain de la Rague ; à Nice, l’engagement de la France dans la Révolution américaine sera rappelé autour de l’histoire de la Statue de la Liberté sur le Quai des États-Unis ; une cérémonie aura lieu la veille, le vendredi à 18 h, dans les locaux de l’association près du gymnase du Careï à Menton.
Un amour pour les États-Unis ancré depuis l’enfance
Thierry Chevallier raconte que son militantisme américain vient de son histoire familiale : ses grands-oncles faisaient partie de la 2e Division blindée du Général Leclerc, incorporée à la 3e armée américaine du Général Patton lors du Débarquement. Il entretient des relations amicales avec Helen Patton, petite-fille du général, et a correspondu avec Henry Kissinger. À dix ans, il a écrit au président Reagan après sa tentative d’assassinat et a reçu une photo dédicacée. Il a également traversé l’Atlantique à bord du croiseur Colbert lors de sa préparation militaire marine.
Commandeur de l’Ordre de La Fayette
Thierry Chevallier est commandeur de l’Ordre de La Fayette et en a pris la présidence à Monaco en 2022. Cet ordre perpétue le souvenir de l’amitié franco-américaine à travers une médaille frappée à l’effigie du Marquis de La Fayette. Il a déjà remis une vingtaine de médailles à des personnes contribuant aux relations entre la France et les États-Unis.
Projets d’avenir
L’association envisage de créer une Maison de l’amitié franco-américaine dans le département, légitime sur la Côte d’Azur, première destination des Américains en France. Thierry Chevallier souhaite faire évoluer l’association vers une Fondation France États-Unis et mettre en place une bibliothèque avec plus de 300 ouvrages. Des partenariats économiques et des échanges scolaires et universitaires sont également en projet.
