Le 20 mai 1977, peu avant minuit, le célèbre Orient-Express s'ébranle pour la toute dernière fois en direction d'Istanbul depuis les quais de la gare de Lyon à Paris. Cet événement marque la fin d'une ligne régulière mythique de près d'un siècle, fermant le chapitre d'une épopée ferroviaire qui a fait rêver des générations entières de têtes couronnées, d'écrivains et même d'espions.
Un déclin inéluctable
Ce déclin était malheureusement inéluctable. Face à la démocratisation fulgurante de l'aviation commerciale et à la modernisation des transports, ce trajet de plus de 3 000 kilomètres à travers l'Europe avait perdu de sa superbe. Dans les années 1970, le palace roulant des Années folles s'était transformé en un convoi fatigué, rebaptisé « Direct-Orient », emprunté principalement par des travailleurs frontaliers ou des aventuriers au budget serré. Pourtant, pour ce dernier départ, le train affiche complet. Des dizaines de journalistes, de passionnés et de nostalgiques se bousculent pour vivre cet ultime périple de trois jours et trois nuits à travers les Alpes et les Balkans, célébrant le chant du cygne d'un monstre sacré.
La naissance d'un mythe
Parallèlement à l'arrêt de ce service régulier, cet ultime voyage de mai 1977 s'est illustré par la naissance immédiate d'un mythe. Il a fait de ce train l'exemple parfait d'un moyen de transport transcendant sa fonction pour devenir une pure légende littéraire et cinématographique. Au-delà de la nostalgie de ce mois de mai 1977, ce dernier trajet signe surtout un véritable changement d'époque. L'avion a définitivement gagné la bataille de la vitesse et de la praticité. Si le nom d'Orient-Express a ensuite été racheté pour créer des trains touristiques ultra-luxueux réservés à une clientèle fortunée, la véritable ligne régulière, celle qui servait de trait d'union quotidien entre l'Occident et les portes de l'Asie, s'est bel et bien arrêtée sur ce quai.
À la Une de « Sud Ouest » le 20 mai 2016
Le 19 mai 2016, un avion Egyptair s'abîme dans la Méditerranée. D'abord mise en avant, la piste terroriste est abandonnée après la découverte des boîtes noires. La cause ? Une cigarette allumée par le pilote ou bien son copilote.
Dans le calendrier
Saint Bernardin de Sienne, franciscain né en Toscane en 1380, mort dans les Abruzzes le 20 mai 1444, fut considéré comme le plus grand orateur de son temps. Les Bernardin sont généreux et réfléchis. Leur couleur : le violet. Leur chiffre : le 8.
Le dicton du jour
« À la Saint-Bernardin, plus de gelée ne craint. »
Ça s'est passé un 20 mai
- 1498 : Le navigateur Vasco de Gama arrive en Inde.
- 1750 : Naissance d'Étienne Girard, dans le quartier des Chartrons, le millionnaire que Bordeaux a oublié.
- 1873 : Levi Strauss et Jacob Davis obtiennent le brevet pour les blue-jeans avec rivets.
- 1927 : Charles Lindbergh tente la première traversée de l'Atlantique en monomoteur sans escale, à bord du Spirit of Saint Louis.
- 2007 : Le 400e épisode des Simpson est diffusé aux États-Unis.
- 2008 : Arrestation cours de la Marne à Bordeaux de Javier Lopez Pena, numéro 1 présumé de l'organisation séparatiste basque, l'ETA.
- 2019 : Décès de Niki Lauda, ancien pilote automobile.
Ils sont nés un 20 mai
- Honoré de Balzac, écrivain français (1799-1850)
- Frédéric Passy, homme politique français (1822-1912), reçoit le 1er Prix Nobel de la paix (1901)
- Joe Cocker, chanteur britannique (1944-2014)
- Clément Poitrenaud, joueur de rugby français (1982)
Bonne journée ! Et demain, n'oubliez pas de fêter les Constantin.
