Verdon sous pression : l'urgence d'une régulation touristique
Le pont du Galetas, en plein cœur du Verdon, devient chaque été le théâtre d'une affluence massive. Des milliers de visiteurs se pressent quotidiennement, transformant ce site naturel exceptionnel en une zone de forte concentration humaine. Cette surfréquentation estivale, qualifiée d'« asphyxiante pour l'écosystème » par les défenseurs de l'environnement, soulève une question cruciale : comment concilier développement économique et préservation du patrimoine naturel ?
Une association tire la sonnette d'alarme
L'Association interdépartementale et intercommunale pour la protection du lac de Sainte-Croix, de son environnement, des lacs et sites du Verdon a décidé de passer à l'action. S'appuyant sur les recommandations d'une vaste étude du Parc naturel régional du Verdon (PNR) publiée en 2024, elle a adressé un questionnaire détaillé à vingt-cinq candidats aux élections municipales répartis sur vingt communes du territoire.
« L'enjeu est de pousser les futurs élus à s'engager pour une gestion collective et responsable du tourisme local, avant d'atteindre un point de non-retour », explique l'association. Seuls trois candidats ont répondu : Claude Textoris, élue au premier tour, Philippe Cottura candidat à Bauduen, et René Bonnet candidat et élu à Régusse. L'association compte donc réitérer sa démarche auprès des maires fraîchement élus pour initier un dialogue constructif.
Un diagnostic sans appel
Avec près de cinq millions de visiteurs annuels, le Verdon frôle l'indigestion lors du pic estival. Les conséquences sont multiples :
- Embouteillages monstres sur la route des crêtes
- Dégradations écologiques importantes
- Assèchement du marché immobilier pour les résidents locaux
Pour Jean-Claude Goguillot, secrétaire de l'association, la situation est devenue critique : « Nous avons une problématique de surfréquentation sur une période très concentrée. La sécheresse historique de 2022 a révélé la fragilité extrême de notre modèle économique touristique. »
L'association dénonce une rivière « transformée en véritable parc d'activité aquatique » et s'inquiète de l'inefficacité des régulations existantes : « Les lois et arrêtés préfectoraux censés réguler les activités nautiques ne sont pas correctement appliqués sur le terrain, faute d'effectifs suffisants pour les patrouilles d'écogardes et de gendarmerie. »
Vers une gouvernance solidaire
Pour sortir de cette impasse, l'association propose plusieurs solutions concrètes issues de l'étude du PNR :
- Repenser complètement l'accueil des visiteurs
- Développer les mobilités douces avec des navettes lacustres
- Étaler la saison touristique sur une période plus longue
« Les maires doivent cesser de jouer en solitaire », insiste Jean-Claude Goguillot. « Fédérer l'ensemble des décideurs sur une gestion globale et commune nous semble être la meilleure formule pour instaurer une vraie solidarité territoriale. »
Le paradoxe du label Grand site
Alors que les institutions travaillent à l'obtention du prestigieux label Grand site de France pour le Verdon, l'association redoute l'effet pervers de cette distinction : « C'est une nouvelle publicité qui apportera une flopée supplémentaire de touristes. L'heure n'est plus à la simple prévention, mais à la régulation ferme. »
Parmi les mesures envisagées, l'association évoque :
- L'instauration de quotas stricts d'usagers, sur le modèle du parc national des Calanques
- Le développement d'autres centres d'intérêt pour étaler la fréquentation
- Une régulation plus stricte des activités nautiques
« On ne peut pas en accepter plus dans les gorges, il faut que le robinet se ferme », affirme avec conviction le secrétaire de l'association. « L'objectif c'est d'aller vers un tourisme choisi et non subi. Car il reste un moteur de l'économie locale, et nous ne sommes pas contre, mais l'avenir du Verdon dépendra de sa capacité à préserver sa ressource fondamentale : son capital naturel. »
L'espoir réside désormais dans l'émergence d'élus audacieux, prêts à relever ce défi vital pour l'avenir de la vallée du Verdon et de ses habitants.
