La Grande-Motte : le retour contesté des paillotes sur la plage du Grand Travers
Le retour des beaux jours à La Grande-Motte s'accompagne d'une polémique récurrente : celle des paillotes sur la plage du Grand Travers. Malgré plusieurs décisions de justice défavorables, la municipalité a accordé de nouveaux emplacements à ces restaurants de plage, relançant ainsi un contentieux juridique entamé en 2021 autour de la loi Littoral.
Un conflit juridique qui perdure depuis 2021
En 2021, un jugement a classé les plages du Grand Travers en espace remarquable au titre de la loi Littoral, précisant que les restaurants de plage n'avaient pas vocation à y être implantés. Malgré cette décision, la mairie de La Grande-Motte avait délivré des permis de construire précaires au printemps 2023, valables pour les étés 2023 et 2024.
Ces autorisations ont été contestées par deux associations environnementales – Grande-Motte Environnement et les Riverains et Amis du Grand Travers – et annulées par le tribunal administratif de Montpellier en décembre 2023. Cette décision a contraint les trois établissements concernés – L'Effet Mer, La Voile Bleue et La Paillote Bambou – à être déplacés pendant deux saisons.
De nouveaux emplacements contestés
Pour cette année et les trois suivantes, la Ville de La Grande-Motte a accordé de nouveaux emplacements aux paillotes concernées, en face du complexe de La Dune, et non à leur endroit historique. « Être de retour sur une partie du Grand Travers, c'est formidable parce que ça permet de récupérer une partie des clients montpelliérains qu'on avait perdue entre 12h et 14h », se réjouit Joël Ortiz, patron de La Voile Bleue.
Jean-Marc Maillot, avocat de La Grande-Motte et des paillotes, explique cette décision : « Fin 2024, La Grande-Motte a lancé une étude environnementale d'un an avec un organisme indépendant. Au vu des conclusions de cette étude, on a révisé le PLU pour dire où va l'espace naturel remarquable. L'étude a montré que cet espace naturel remarquable allait jusqu'au complexe La Dune ».
Les associations environnementales montent au créneau
De leur côté, les deux associations environnementales, représentées par leur avocat Me Pierre Jean-Meire, dénoncent ces nouveaux emplacements et ont annoncé déposer un recours. « C'est extrêmement frustrant. Depuis 2021, on se bat et on obtient systématiquement des décisions de justice favorables, et systématiquement la commune de La Grande-Motte n'en a rien à faire », critique l'avocat.
Selon le spécialiste en droit du littoral, les nouveaux emplacements des paillotes portent atteinte à la richesse écologique du lieu : « Ces lieux sont reconnus comme de véritables réservoirs de biodiversité, à la fois compte tenu de la faune et de la flore qui sont présentes. Ce sont des paysages naturels exceptionnels et ces installations viennent dénaturer cela ».
Une saison qui démarre malgré les tensions
Malgré les tensions juridiques, la saison des paillotes démarre bientôt à La Grande-Motte. Pour La Voile Bleue, la grande ouverture est prévue le 28 avril avec la soirée des partenaires. Plusieurs autres restaurants de plage ouvriront également leurs portes prochainement :
- Cocobaïa (23 avril)
- L'Orangine, Azur plage, Blue beach
- Paillote Bambou (30 avril)
- Côté sud, la Plage des alizés, la Rose des vents (4 avril)
- La Boca, l'Effet mer
Les paillotes ne manqueront pas non plus sur le reste du littoral montpelliérain, à Carnon, Palavas-les-Flots et Villeneuve-lès-Maguelone. À La Grande-Motte, le feuilleton des paillotes continue donc, mêlant enjeux économiques, touristiques et environnementaux dans un contexte juridique toujours plus complexe.
