Des pics de chaleur à 40 °C, l'année scolaire qui touche à sa fin et les vacances qui s'approchent pour beaucoup, les Parisiens rêvent d'une baignade pour célébrer le début de l'été. Et ça tombe bien, le canal Saint-Martin est prêt à les accueillir. Depuis le mercredi 17 juin, la baignade est officiellement autorisée dans le bassin des Récollets, quai des Jemmapes (10e arrondissement). Une décision prise en urgence par Emmanuel Grégoire après l'apparition d'une vague de chaleur qui s'annonce encore plus étouffante que celle du mois de mai.
« C'est plus propre, c'est gratuit, c'est trop cool ! », se réjouissent Tiphaine, Elsa et Nico, trois copines de 18 ans présentes dès l'ouverture de la zone de baignade qui saluent cette initiative du maire de Paris. Un sentiment partagé par Jeanne, 14 ans : « Je trouve ça bien, tout le monde peut se baigner sans que ça soit dangereux ».
Les ados et les habitués de la capitale ne sont pas les seuls à sauter le pas. L'enthousiasme gagne aussi les visiteurs de passage. « C'est symbolique de pouvoir se baigner ici, ça fait une bonne continuation avec les JO », confie Patrick, un touriste ravi qui affirme faire « tout à fait confiance à la municipalité ».
Face aux vieux clichés sur la propreté de l'eau, certains préfèrent en rire : « J'attends de voir si je ne suis pas malade après », s'amuse Elsa avec ses amies. La foule n'est pas non plus un repoussoir : au contraire, plus il y a de monde dans l'eau, plus l'expérience semble « safe », confient les jeunes filles.
Un encadrement rassurant
La sécurité est assurée de l'ouverture jusqu'à la fermeture du bassin. « On est trois surveillants, dont un qui reste en permanence sur le poste de secours. C'est le minimum pour ouvrir la baignade », explique un des maîtres-nageurs dépêché par la municipalité.
« On a fait ça notamment pour sécuriser les baignades des plus jeunes », rappelle Emmanuel Grégoire. Le maire de Paris, présent pour l'événement, souhaite « orienter vers la zone » les jeunes se baignant toujours là où ça n'est pas autorisé. Un encadrement qui fait l'unanimité, à tel point que certains en redemandent, comme Léo, 25 ans : « C'est juste dommage que ça n'ouvre qu'à 16 heures plutôt que toute la journée ».
Cette piscine à ciel ouvert au bassin des Récollets n'est d'ailleurs qu'une première étape. Conscient que cette zone ne suffira pas face aux canicules à venir, Emmanuel Grégoire annonce déjà vouloir « continuer à travailler dans les semaines qui viennent pour augmenter les capacités de baignade sur beaucoup d'autres endroits dans Paris, et en particulier sur le canal ». De quoi promettre aux Parisiens plus de temps les pieds dans l'eau.
