À La Brigue, perché à plus de 800 mètres d'altitude dans la haute vallée de la Roya, une journée complète entre sport, patrimoine et dégustation de produits locaux est possible avec seulement 30 euros en poche. Le village médiéval, ses ruelles fleuries, sa via ferrata et sa célèbre chapelle aux fresques de la fin du XVe siècle offrent une escapade dépaysante sans se ruiner.
Un village au patrimoine riche et préservé
La Brigue cultive une atmosphère singulière, marquée par son histoire frontalière avec l'Italie. Avant son rattachement à la France en 1947, le territoire s'étendait de part et d'autre de la chaîne alpine. Aujourd'hui, la commune compte sept édifices classés aux Monuments historiques, dont les ruines du château Lascaris et la chapelle Notre-Dame-des-Fontaines.
Le château Lascaris, édifié dans la seconde moitié du XVe siècle, servait à contrôler l'accès au col de Tende. Endommagé par un séisme, il a été saccagé et incendié par l'armée révolutionnaire française en 1794. Il n'en reste qu'une tour et des pans de murs, visibles depuis le village.
Une matinée sportive et gourmande
Pour bien commencer la journée, l'office de tourisme conseille de se rendre dès 9 heures à ses bureaux, situés sous l'hôtel de ville, pour acheter les tickets de la via ferrata au tarif de 5 euros par personne. Cette activité permet de parcourir des falaises de 80 mètres de hauteur surplombant la cité médiévale et le vignoble de la Ciappea. L'équipement est obligatoire et non fourni sur place, ce qui la destine plutôt à un public confirmé. Les amateurs d'escalade peuvent demander le topo du site, l'accès étant gratuit avec leur propre matériel.
Vers 11 heures, le marché des producteurs sur la place de Nice permet de composer un pique-nique selon son budget : fromage de brebis, pain bio au levain, légumes cultivés dans le village. Quelques food trucks complètent l'offre avec de la socca ou de la cuisine asiatique. Il suffit ensuite de trouver un coin tranquille, au bord de la Levenza ou à l'ombre des maisons, pour déguster tranquillement.
L'après-midi : la chapelle et le musée
L'après-midi est consacré à la chapelle Notre-Dame-des-Fontaines, surnommée la « petite sixtine des Alpes-Maritimes » par l'office du tourisme. Ses fresques, réalisées à la fin du XVe siècle par les peintres piémontais Baleison et Canavesio, représentent la Passion du Christ et le Jugement dernier. La densité des scènes et leur expressivité justifient ce surnom. Pour y accéder, deux options : dix minutes en voiture ou environ 1 h 15 de marche à l'aller et une heure au retour, le long de la Levenza, pour une petite randonnée. La visite libre coûte 4 euros.
De retour au centre, la Maison du Patrimoine et des Traditions brigasques, ouverte de 14 h 30 à 18 heures, propose pour 4 euros une découverte de l'apiculture, de la vie domestique d'autrefois et des traditions de la Haute-Roya. Au total, la via ferrata et les visites de la chapelle et du musée reviennent à 13 euros, laissant 17 euros pour le déjeuner.
Une soirée sous les étoiles
Si le budget le permet, il est possible de prolonger la journée autour d'un verre de vin blanc à l'hôtel La Fleur des Alpes ou à l'Auberge Saint-Martin, ou même de passer la nuit. La Brigue et ses environs font partie de la Réserve Internationale de Ciel Étoilé (RICE) Alpes Azur Mercantour, labellisée pour la pureté de son ciel nocturne, une expérience qui n'a pas de prix. Les horaires indiqués sont valables pour le dimanche en été. Pour plus de renseignements, contacter labrigue-tourisme@menton-riviera-merveilles.fr.
