Une semaine après sa première sortie dans l'espace, Sophie Adenot s'apprête à réitérer l'expérience. La NASA a annoncé ce vendredi que l'astronaute française effectuera une seconde « sortie extravéhiculaire » mardi 25 août, accompagnée de l'Américain Anil Menon.
Une mission pour finaliser l'installation d'une antenne
L'objectif de cette sortie est d'achever l'installation d'une antenne « sol-espace » permettant la communication avec la Terre. Lors de leur première sortie, les deux astronautes ont réussi à démonter une antenne défectueuse nommée Space-to-Ground (SGANT), mais n'ont pas pu la remplacer par un nouvel équipement, « faute de temps ».
Cette nouvelle mission sera retransmise en direct par la NASA, avec un début prévu aux alentours de 12h35. Les rôles sont clairement définis : Anil Menon utilisera un bras robotique « pour récupérer une antenne de rechange », tandis que Sophie Adenot « déploiera depuis une plateforme extérieure ». Les astronautes effectueront ensuite « les connexions électriques et de données nécessaires à l'activation de l'antenne ».
Une première historique pour la France
Lors de la première phase de l'installation de cette antenne, mardi dernier, Sophie Adenot est devenue la première astronaute française à réaliser une sortie dans l'espace, passant plus de six heures hors de la Station spatiale internationale (ISS). Elle a partagé son émotion et confié se sentir « très bien » après cette étape.
La semaine précédente, elle avait expliqué que l'antenne à remplacer jouait « un rôle essentiel dans les communications à haut débit et la transmission de données entre le Centre de contrôle de mission à Houston et l'ISS ». Elle avait également souligné l'importance de la préparation : « La réussite d'une sortie dans l'espace se prépare bien avant l'ouverture du sas, et c'est à cela que j'ai concentré toute mon attention ces derniers jours : répétitions, préparation et concentration », avait-elle affirmé sur X.
Une mission cruciale pour les communications
Cette seconde sortie vise à compléter le travail entamé lors de la première, en installant définitivement la nouvelle antenne. Une fois activée, elle permettra de rétablir pleinement les communications à haut débit entre l'ISS et le centre de contrôle de Houston, essentiel pour les opérations en cours et futures de la station.
La NASA diffusera en direct l'intégralité de la sortie, permettant au public de suivre les étapes de cette mission technique. Sophie Adenot et Anil Menon devront mener à bien les connexions électriques et de données pour garantir l'activation de l'antenne, une étape décisive pour la suite des opérations spatiales.
