L'astronaute française Sophie Adenot effectue ce mardi 25 août sa deuxième sortie extra-véhiculaire depuis la Station spatiale internationale (ISS). Accompagnée de l'Américain Anil Menon, l'ingénieure dispose de 6 h 30 pour installer une antenne de communication, une opération qui avait été freinée la semaine passée. Cette sortie doit débuter à 14 h 35 heure de Paris.
Une mission inachevée à terminer
Une semaine après sa première sortie historique, Sophie Adenot s'aventure une deuxième fois à l'extérieur de l'ISS pour terminer sa mission restée inachevée. La Française de 44 ans a passé un dimanche « studieux » pour préparer cette nouvelle sortie, selon une vidéo postée sur son compte Instagram sur laquelle on la voit essayer sa combinaison et vérifier son équipement en compagnie de son coéquipier, l'Américain Anil Menon.
Lors de leur première sortie, le 18 août, Sophie Adenot est devenue la première Française à effectuer une sortie extra-véhiculaire, à 400 kilomètres de la Terre. Avant elle, seuls quatre Français avaient « marché » dans le vide spatial. En binôme avec Anil Menon, elle a passé plus de six heures à l'extérieur de l'ISS pour démonter une antenne défectueuse nommée Space-to-Ground (SGANT). Cet équipement est utilisé pour transmettre des données et permettre des communications à haut débit entre le centre de contrôle des missions spatiales à Houston (États-Unis) et la station spatiale.
Des difficultés techniques et des commentaires sexistes
Retardés par des boulons et connecteurs récalcitrants, les deux astronautes n'ont pas eu le temps de remplacer l'antenne par une nouvelle, comme initialement prévu. « Les bricoleurs, les mécaniciens et toutes celles et ceux qui exercent un métier manuel le savent : entre la théorie et la pratique, il y a parfois un écart », a philosophé l'astronaute, alors que ces difficultés ont suscité des commentaires sexistes sur les réseaux sociaux.
Ce scénario avait été « anticipé », a souligné la Nasa à l'issue de cette première sortie, saluant le « super travail » des astronautes et les félicitant pour leur « persévérance et leur résilience » face aux difficultés rencontrées. Sophie Adenot avait elle-même exprimé son enthousiasme : « Cela s'entendait sans doute à ma voix à la radio mais j'ai A-D-O-R-É travailler dans le vide spatial. C'est une véritable aventure dans l'aventure, d'autant plus belle qu'elle se vit en équipe », a-t-elle écrit sur le réseau social.
Les objectifs de la nouvelle sortie
Lors de leur sortie de mardi, Sophie Adenot et Anil Menon devront achever cette opération en installant la nouvelle antenne et en recueillant des données. Comme lors de leur première mission, ils seront assistés à l'intérieur de l'ISS par leurs coéquipiers Jessica Meir et Jack Hathaway, qui piloteront le bras robotique Canadarm2. S'ils en ont le temps, les astronautes tenteront également de remplacer un dispositif appelé « rétroréflecteur » à l'extérieur de la station. Cette dernière opération pourrait aussi être achevée lors d'une autre sortie de maintenance prévue le 1er septembre, selon la Nasa.
Une carrière marquante
Ingénieure de formation et ancienne pilote d'essai, Sophie Adenot est devenue en février la deuxième Française de l'histoire à effectuer un vol dans l'espace, après la pionnière Claudie Haigneré en 1996 et 2001. Le président Emmanuel Macron a qualifié sa première sortie de « fierté française », voyant en elle « le visage de tous les possibles ».
