Dans la nuit du 2 au 3 septembre 2026, les amateurs d'astronomie pourront observer les Pléiades, un amas d'étoiles visible à l'œil nu, à condition de regarder au bon moment et au bon endroit. Depuis Paris, l'amas apparaîtra au-dessus de l'horizon nord-est à partir d'environ 0h30 et restera visible jusqu'à l'aube, même si la Lune, encore éclairée à environ 76 %, pourrait gêner l'observation des étoiles les moins brillantes.
Un spectacle céleste accessible sans équipement
Les Pléiades, également connues sous le nom des « Sept Sœurs », sont un petit groupe d'étoiles particulièrement lumineux, facile à reconnaître dans le ciel nocturne. Pour les apercevoir, il faut attendre que la nuit soit bien installée, car l'amas fait son apparition au-dessus de l'horizon nord-est avant de gagner progressivement en hauteur au fil des heures. Les conditions d'observation deviennent ainsi plus favorables à mesure que la nuit avance.
Aucun équipement particulier n'est nécessaire pour observer les Pléiades. L'amas est suffisamment lumineux pour être visible à l'œil nu, mais des jumelles permettront d'admirer davantage d'étoiles. Pour mettre toutes les chances de son côté, il est recommandé de s'éloigner autant que possible des éclairages artificiels et de choisir un endroit offrant une vue dégagée vers le nord-est.
Un amas de plus d'un millier d'étoiles dans le Taureau
Les Pléiades se trouvent dans la constellation du Taureau, à environ 440 années-lumière de la Terre. Formées il y a une centaine de millions d'années, elles sont relativement jeunes à l'échelle astronomique. Au total, l'amas rassemble plus d'un millier d'étoiles, même si seules quelques-unes d'entre elles sont facilement perceptibles à l'œil nu.
Ses étoiles les plus brillantes sont traditionnellement associées aux « Sept Sœurs » de la mythologie grecque. Cette nuit de septembre constitue donc une belle occasion pour les amateurs d'astronomie de repérer ce groupe d'étoiles, à condition de patienter jusqu'aux heures les plus sombres de la nuit pour bénéficier des meilleures conditions d'observation.
