Après une convalescence de plusieurs semaines au Centre de soins des tortues marines, la tortue caouanne Giulia a pu réintégrer son habitat naturel le 20 juin au large de la station balnéaire gardoise. Depuis le catamaran du Grau-du-Roi Le Providence, l'animal a repris le large, retrouvant enfin les joies de la vie sous-marine.
Une remise à la mer réussie
Sur le pont arrière du maxicatamaran Le Providence, ce vendredi 20 juin, l'ambiance était à la fête. Pour la huitième fois depuis début 2025, une tortue prise en charge au CEST-Med, le centre de soins pour tortues marines du Grau-du-Roi, a été remise à la mer. En présence des bénévoles, médiateurs et chercheurs du centre, mais aussi du vétérinaire et directeur du Seaquarium-Institut Marin, Jean-Marc Groul, Giulia patientait sagement dans une petite caisse à l'ombre aux alentours de 17 h 30.
Les tortues sont sensibles au bruit et aux vibrations, explique Morgan du CEST-Med, qui a veillé à humidifier en permanence la carapace de l'animal durant les trente minutes de croisière jusqu'à 3 000 pieds du rivage. Ce voyage est une source de stress pour elle, mais pour la bonne cause.
Une jeune tortue sauvée par un plaisancier
Généralement, les tortues marines prises en charge sont victimes de captures accidentelles par les pêcheurs. Mais Giulia, elle, a été signalée courant avril en perte de dynamisme par un plaisancier au large d'Agde. En contactant le centre, il a eu le bon réflexe, explique Marie Taberlet, présente lors de cette remise à la mer de la jeune tortue caouanne de 7 kilos.
Dès leur arrivée au centre, les tortues marines blessées ou non font l'objet d'une série d'examens, notamment une radio pour vérifier l'absence de corps étranger ingéré. En convalescence au CEST-Med, elles sont soignées et nourries de poisson, à la pince si nécessaire. Elles suivent ensuite une réadaptation progressive à l'état sauvage via un séjour dans le bassin de réhabilitation de La-Grande-Motte, un bras de mer où elles réapprennent en semi-liberté la vie dans leur milieu naturel, avant d'être relâchées en pleine mer.
Un retour à la vie sous-marine
Accrochée à l'échelle du Providence aux alentours de 18 heures, Margot Burgevin, qui a coordonné l'arrivée et la prise en charge de Giulia au CEST-Med, s'est jetée à l'eau pour observer les premiers mouvements subaquatiques de la tortue marine une fois remise en mer. Aussitôt, Giulia a été extraite de sa caisse. Fermement tenue par la carapace par un soigneur, gesticulant vigoureusement des nageoires, la petite tortue caouanne ne semblait plus avoir qu'une seule hâte : retrouver enfin les joies de la vie sous-marine.
Une fois déposée à la surface de l'eau, l'animal, pris en charge dix semaines plus tôt affaibli et amaigri, a disparu cette fois-ci en pleine forme, quasi instantanément dans les profondeurs. Sur les visages des femmes et des hommes à bord, l'émotion était palpable. Tous attendront avec le plus grand intérêt des nouvelles de cette petite patiente, désormais équipée d'une micropuce permettant son suivi sanitaire sur le long terme et de la reconnaître si elle est à nouveau observée dans les parages.
Appel à la vigilance
Toute personne qui croiserait une tortue marine, en détresse ou non, sur nos côtes est priée de ne surtout pas entrer en contact avec l'animal et d'appeler la ligne d'urgence du CEST-Med au 06 17 16 95 09.
