Le photographe de la NASA Joel Kowsky a réussi à capturer un cliché exceptionnel lors de l'éclipse solaire partielle du mercredi 12 août 2026 : la Station spatiale internationale (ISS) transitant devant le Soleil, au même moment où la Lune en masquait une partie. La photo, prise près de Hodgdon dans le Maine (États-Unis), montre l'ISS se déplaçant à environ 28 000 km/h (cinq miles par seconde) devant notre astre, selon l'agence spatiale américaine.
Un alignement rare et furtif
Sur l'image, l'éclipse partielle est clairement visible, avec une portion du Soleil masquée par la Lune. Mais une autre forme, bien plus petite, se détache également : la silhouette de l'ISS. Le passage du laboratoire spatial n'a duré qu'un instant, mais le photographe, spécialiste de ce type de cliché, a su le saisir. Joel Kowsky avait déjà photographié l'ISS devant le Soleil lors de l'éclipse totale du 21 août 2017 aux États-Unis, en combinant alors sept photos pour montrer la trajectoire du laboratoire.
À bord de l'ISS : une éclipse partielle à 18 %
Sept personnes séjournent actuellement à bord de l'ISS, dont l'astronaute française Sophie Adenot. L'Américaine Jessica Meir a partagé sur X une photo de l'éclipse telle qu'observée depuis la station. « Compte tenu de la position de la Station spatiale au moment de l'éclipse solaire totale aujourd'hui, nous n'avons pu observer qu'une éclipse partielle, avec un maximum d'environ 18 % du Soleil couvert », a-t-elle expliqué. Ce témoignage direct illustre la différence de perception entre le sol et l'orbite terrestre.
Un événement qui rappelle l'importance des observations spatiales
Cette photographie, partagée par le compte NASA HQ Photo sur X, souligne la précision des alignements astronomiques et le rôle des agences spatiales dans la documentation de ces phénomènes. Pour les scientifiques, de tels clichés permettent d'étudier la couronne solaire et d'affiner les modèles de trajectoire des objets en orbite. L'ISS, qui tourne autour de la Terre à une vitesse moyenne de 28 000 km/h, offre régulièrement des opportunités d'observation, mais rarement avec une telle simultanéité avec une éclipse.
