Le paléontologue Jack Horner impliqué dans l'affaire Epstein pour son projet scientifique
Le célèbre paléontologue américain Jack Horner, connu pour avoir été le modèle du héros de Jurassic Park et conseiller scientifique de Steven Spielberg, apparaît dans les dossiers Epstein rendus publics par le ministère de la justice américain fin janvier. Ces documents, au nombre d'environ 556, révèlent des liens financiers et des séjours sur les propriétés du milliardaire condamné.
Des séjours et financements révélateurs
Les archives montrent que Jack Horner a séjourné brièvement au ranch de Jeffrey Epstein au Nouveau-Mexique, à deux reprises : en 2012 puis en 2016. Par ailleurs, le scientifique a bénéficié d'un financement de la part du milliardaire pour organiser un symposium scientifique à l'université du Montana, où il était alors rattaché. Aujourd'hui âgé de 79 ans, Jack Horner est désormais affilié à l'université Chapman à Orange, en Californie.
Le projet controversé Dino-Chicken
Dans un communiqué adressé à la presse américaine, Jack Horner reconnaît un « extrême manque de discernement » pour avoir cherché à faire de Jeffrey Epstein un donateur pour son projet scientifique baptisé « Dino-Chicken ». Cette initiative audacieuse visait à tenter de « désévoluer » la poule afin de faire réapparaître certaines caractéristiques ancestrales des dinosaures, dont elle descend directement, comme des dents, des griffes ou une queue.
Des regrets tardifs et des tentatives de contact infructueuses
Le paléontologue affirme dans sa déclaration avoir été informé des poursuites engagées contre Jeffrey Epstein et de sa condamnation en 2008 pour recours à des prostituées mineures. Il soutient que, s'il avait su qu'il s'agissait d'un prédateur sexuel, il n'aurait jamais sollicité son appui financier. Le Monde a tenté à plusieurs reprises de joindre Jack Horner pour obtenir des commentaires supplémentaires, mais toutes ces tentatives sont restées sans réponse à ce jour.
Cette affaire soulève des questions sur l'éthique des financements scientifiques et les relations entre chercheurs et donateurs controversés. Le projet Dino-Chicken, bien que scientifiquement ambitieux, se trouve désormais entaché par cette association malheureuse avec l'un des scandales les plus médiatisés de la décennie.
