Maria Ruyssen, directrice de l'Ifremer Sète : "Nous sommes des sentinelles de l'environnement"
Maria Ruyssen, directrice de la station Ifremer de Sète, souligne avec conviction le rôle essentiel de son organisme dans la surveillance et la préservation des écosystèmes marins. Dans un entretien exclusif, elle rappelle les multiples missions de recherche et d'expertise exercées par la station, tout en évoquant la participation active de l'Ifremer à l'événement Escale à Sète, prévu du 12 au 18 avril prochain.
Les domaines d'intervention de l'Ifremer
Les activités de l'Ifremer couvrent un large spectre, incluant l'environnement, l'accompagnement des professions maritimes, la pêche professionnelle et récréative, l'aquaculture et la conchyliculture. Ces missions sont menées en étroite collaboration avec la station Ifremer de Palavas et l'Université de Montpellier. L'organisme dispose également de compétences spécifiques en matière de quantification des pressions environnementales et de modélisation des écosystèmes.
"Cela nous permet de développer un triptyque d'activités : la recherche fondamentale et appliquée ; l'appui aux politiques publiques et l'expertise scientifique ; et enfin l'innovation, notamment pour accompagner la transition vers l'économie bleue et la durabilité des activités maritimes", explique Maria Ruyssen.
Les moyens et les actions sur le terrain
La station de Sète bénéficie de deux laboratoires spécialisés : l'un dédié à l'halieutique et l'autre, le laboratoire environnement ressources, concentré sur les recherches concernant la tranche côtière et les lagunes. Ce dernier est responsable de tous les suivis commandés à l'Ifremer, notamment dans le cadre de la directive-cadre sur l'eau. Ces deux laboratoires sont intégrés à l'Unité mixte de recherche MARBEC, garantissant une proximité exceptionnelle avec le terrain.
"Nous avons un certain nombre de moyens nautiques pour aller en lagune. Cela représente deux à trois jours de sortie par semaine pour nos agents, qui réalisent des prélèvements, les analysent ensuite dans le laboratoire de Sète et en déduisent un état des lieux précis", précise la directrice. Cette présence régulière permet d'agir rapidement, par exemple en cas de menace sanitaire nécessitant une fermeture de zone, ou pour suivre l'évolution à long terme de l'état des lagunes.
Des messages importants à transmettre
En tant que parrain environnement de l'édition 2022 d'Escale à Sète, l'Ifremer souhaite véhiculer plusieurs messages clés. "D'abord, prendre conscience de la vulnérabilité du patrimoine vivant que nous possédons en Occitanie. Nous n'avons peut-être pas toutes les solutions, mais nous avons des pistes pour préserver et anticiper les changements", affirme Maria Ruyssen.
Elle insiste sur la nécessité de populariser l'idée d'anticipation des changements environnementaux, afin de mobiliser les pouvoirs publics, les collectivités locales, les professions maritimes et la population générale. "Plus nous sensibilisons, plus nous pourrons inciter à la préparation et à l'adaptation des habitudes et des pratiques", ajoute-t-elle.
Un second message pédagogique vise à montrer ce que sont les sciences marines et comment elles sont pratiquées. "C'est en les popularisant que nous pourrons intéresser des jeunes et les amener à se tourner vers ces professions essentielles", souligne la directrice.
Interventions sur les lagunes et le littoral
Les interventions de l'Ifremer s'étendent sur toutes les lagunes de la région, depuis la frontière espagnole avec les lagunes de Salses et du Canet, jusqu'à l'étang de Berre. "Nous intervenons également sur quelques points en mer, mais nos actions sont principalement concentrées sur les lagunes, qui représentent des écosystèmes particulièrement sensibles et riches", détaille Maria Ruyssen.
Le rôle dans la détermination des quotas de pêche
Concernant la détermination des quotas de pêche, Maria Ruyssen clarifie le positionnement de l'Ifremer. "Ifremer est un institut d'expertise dont le rôle n'est pas de prendre des décisions normatives. Cela relève de l'Europe, en coordination avec les comités des pêches et les organisations professionnelles", explique-t-elle.
L'organisme fournit des évaluations scientifiques précises et des modélisations à la demande, mais ne décide pas des quotas ou des mesures de gestion. "Nous participons à des groupes d'experts qui appuient l'Europe au sein du comité des pêches de Méditerranée, mais notre rôle reste celui d'évaluation et de conseil scientifique", conclut la directrice, réaffirmant ainsi la mission de sentinelle de l'environnement qui guide quotidiennement les actions de l'Ifremer à Sète et au-delà.
