La compagnie aérienne espagnole Iberia propose une expérience unique pour l'éclipse totale de Soleil qui traversera l'Espagne le 12 août prochain. Un avion spécialement affrété décollera de Madrid pour se positionner dans l'ombre de la Lune au-dessus de Palencia, offrant ainsi une vue privilégiée sur ce phénomène astronomique.
Un vol scientifique et commercial
Baptisé IB1473, en référence à l'année de naissance de Nicolas Copernic (1473), ce vol utilisera un Airbus A321XLR flambant neuf. L'appareil évoluera à plus de 10 000 mètres d'altitude, au-dessus des nuages, garantissant une visibilité optimale en s'affranchissant de la pollution atmosphérique.
À bord, pas de passagers payants, mais des invités et une équipe de chercheurs du projet Helios, dirigée par l'astronome Miquel Serra-Ricart de l'Institut d'astrophysique des Canaries. Selon le scientifique, « observer depuis l'altitude de croisière nous permettra d'avoir une vue claire de la couronne solaire, dégagée de la couverture nuageuse et des autres phénomènes atmosphériques qui compliquent l'observation depuis le sol ».
Objectifs scientifiques multiples
Les chercheurs visent à visualiser la couronne solaire, mesurer la morphologie de l'étoile, mais aussi repérer Vénus, Mercure et d'autres astres qui apparaîtront autour du disque momentanément assombri. Cette mission scientifique s'accompagne d'une opération commerciale pour Iberia, qui souhaite promouvoir sa nouvelle connexion Wi-Fi haut débit à bord, fournie par Starlink.
L'intégralité de l'événement sera diffusée en direct sur les réseaux sociaux de la compagnie, permettant au grand public de suivre l'éclipse en temps réel.
Une visibilité inégale selon les régions
Toutes les populations ne seront pas également servies par ce phénomène. En Islande, l'obscurité totale durera 2 minutes 18 secondes, tandis qu'en Espagne, elle ne sera que d'environ une minute, juste avant le coucher du soleil. Ce vol spécial offre donc une opportunité rare de prolonger l'observation et de bénéficier de conditions idéales.
