Le mardi 28 juillet 2026 à 19 heures, après huit jours et nuits de lutte acharnée, l'incendie de Pontevès a été officiellement fixé. Déclenché le 21 juillet dans le massif du Gros Bessillon, ce sinistre hors-norme a ravagé 4 750 hectares de forêt et de végétation, menaçant plusieurs communes et contraignant près de 5 000 habitants à évacuer. Retour sur les chiffres clés qui résument l'ampleur de cette catastrophe.
Huit jours de lutte ininterrompue
Les soldats du feu ont combattu les flammes sans relâche pendant plus d'une semaine. Alimenté par la chaleur, la sécheresse et le vent, le feu a progressé rapidement malgré les efforts des pompiers. « Le travail n'est pas fini », ont indiqué les autorités ce mercredi, précisant que dans la nuit du 28 au 29 juillet, « les sapeurs-pompiers se sont employés à sécuriser les lisières au nord-est du feu qui présentaient le plus grand risque pour les communes de Correns et de Barjols ».
4 750 hectares dévastés : une superficie record
La surface brûlée équivaut aux deux tiers de la ville de Nice, soit environ 879 fois la taille de l'Allianz Riviera ou 66 bois de Vincennes. Il s'agit de l'un des incendies les plus destructeurs qu'ait connus le Var ces dernières années, rappelant le feu du massif des Maures en 2021, qui avait consumé plus de 7 000 hectares et causé la mort de deux personnes.
5 000 personnes évacuées et plusieurs communes menacées
Au plus fort de la crise, près de 5 000 habitants ont dû quitter temporairement leur domicile. Les communes de Cotignac, Carcès, Montfort-sur-Argens, Correns, Châteauvert, Barjols et Brue-Auriac ont été directement menacées par les flammes. Une solidarité s'est organisée, avec l'ouverture de salles des fêtes pour accueillir les sinistrés.
Des moyens exceptionnels déployés
Pour faire face à l'incendie, jusqu'à 300 engins ont été mobilisés : camions-citernes, véhicules de commandement, bulldozers et moyens logistiques. Plus d'un millier de sapeurs-pompiers venus du Var et de nombreux départements français ont été engagés au plus fort du sinistre, appuyés par d'importants moyens aériens.
La solidarité européenne en action
La Slovénie et la République tchèque ont envoyé deux hélicoptères bombardiers d'eau dans le cadre du mécanisme européen de protection civile, renforçant les moyens français. Au total, près d'une dizaine d'hélicoptères bombardiers d'eau ont survolé les zones incendiées.
Un sinistre qui rappelle celui des Maures en 2021
Cet incendie intervient cinq ans après le terrible feu du massif des Maures, à l'été 2021, qui avait ravagé plus de 7 000 hectares et coûté la vie à deux personnes. Lors de cet épisode, 10 000 personnes avaient été évacuées, 1 200 pompiers mobilisés avec 12 Canadair et 5 avions Dash. Le feu de Pontevès, bien que moins étendu, illustre la récurrence et l'intensité des feux de forêt dans le sud de la France.
