La Cité de l'Océan à Biarritz dévoile deux expériences immersives inédites
À Biarritz, la Cité de l'océan a récemment enrichi son parcours de visites avec deux nouvelles expériences immersives captivantes. Une plongée en réalité virtuelle et une exposition photographique viennent compléter l'offre proposée au public, avec un même fil rouge : mieux faire voir l'océan pour mieux le faire comprendre et protéger.
Une plongée virtuelle au cœur des mystères marins
Casque vissé sur la tête et bras posés sur les accoudoirs, les visiteurs sont propulsés à 120 mètres de profondeur, au cœur des fonds marins. Dans une salle équipée d'une vingtaine de sièges, ils embarquent pendant neuf minutes dans un bathyscaphe aux côtés de l'astronaute Thomas Pesquet et de l'aquanaute Laurent Ballesta. Direction la Méditerranée, au large du cap Corse, où un étrange phénomène intrigue les scientifiques : plus de 1 400 anneaux circulaires tapissent les fonds marins sur près de 15 km², certains atteignant jusqu'à 30 mètres de diamètre.
Baptisée « Le mystère des anneaux », cette nouvelle expérience en réalité virtuelle, proposée depuis le 7 avril, est tirée d'un film d'Emmanuel Guinet. Elle plonge le public dans l'une des énigmes scientifiques les plus fascinantes de ces dernières années. Longtemps inexpliquées, ces formations sont aujourd'hui identifiées comme les vestiges d'un paysage vieux de plus de 20 000 ans, façonné lors du dernier maximum glaciaire, à une époque où le niveau de la mer était bien plus bas.
Cette nouvelle immersion en réalité virtuelle s'ajoute aux expériences déjà proposées par la Cité de l'océan. Incluse dans le billet d'entrée, elle est accessible aux visiteurs à partir de 6 ans, offrant une aventure pédagogique et sensorielle unique.
Une exposition photographique pour explorer la vie marine
Dans un autre espace, les murs blancs sont désormais habillés de 19 grands formats aux teintes bleutées. Raies manta en mouvement, cachalots en apesanteur, bancs de poissons en pleine lumière : 19 photographies composent l'exposition « The Wildlife Odyssey ». Derrière ces images, un couple de médecins toulousains, Romain Barats, radiologue originaire d'Oloron, et Cécile Gabillon-Barats, médecin du travail.
En 2015, lors d'un séjour à Tahiti, une rencontre avec une baleine à bosse bouleverse leur regard sur le monde marin. De cette expérience naît un projet mêlant exploration sous-marine, photographie et contribution à la recherche scientifique. Depuis, les deux explorateurs parcourent le globe, du Costa Rica à la Polynésie, jusqu'à l'Antarctique, souvent en petits groupes de deux à six participants, pour observer le vivant sans le déranger.
Lui est devenu caméraman sous-marin, elle photographe, et leur travail a fini par être reconnu au niveau international. L'un de leurs clichés, « Acceptation », représentant un cachalot au large de la Dominique, a été primé au concours Ocean Photographer of the Year 2025. Sous chaque photographie, un cartel raconte l'instant saisi : une raie manta qui « danse » à la surface aux Maldives, un festin d'orques et de baleines en Norvège arctique, ou encore ces cachalots qui socialisent en groupes de 10 à 15 individus. Des fragments de récit qui donnent à voir autant qu'à comprendre.
Un même fil conducteur : sensibiliser et reconnecter
L'ambition des auteurs est de capter « l'émotion de la rencontre avec le vivant » tout en transmettant « un message fort sur la nécessité de préserver les océans ». L'exposition, installée pour toute l'année 2026, veut ainsi conjuguer émerveillement, narration et prise de conscience. Si les formats diffèrent, les deux dispositifs partagent effectivement une ambition commune : reconnecter le public à l'océan.
Montrer ce qui reste d'ordinaire inaccessible, qu'il s'agisse d'une vallée d'anneaux enfouie dans les profondeurs méditerranéennes ou d'une rencontre suspendue avec un géant marin. Avec ces deux ajouts, la Cité de l'Océan renforce son positionnement : proposer une visite à la fois pédagogique, immersive et sensible, en rappelant que la fascination pour les mondes marins peut aussi devenir un levier de protection essentiel pour l'avenir de notre planète.
