Une triste découverte a été faite ce samedi matin sur une plage de l'Île de Ré. Un cétacé de douze tonnes s'est échoué vendredi soir et son cadavre est toujours présent ce samedi, suscitant l'émotion des habitants et des autorités locales.
Un rorqual commun de dix mètres
Il s'agit d'une baleine femelle de dix mètres de long, appartenant à l'espèce du rorqual commun, la deuxième plus grande espèce de baleine au monde après la baleine bleue, selon Jean-Roch Meslin, coordinateur local du réseau national d'échouages. L'animal s'est échoué vivant sur la plage de Rivedoux-Plage, à l'extrémité est de l'île, avant de décéder durant la nuit, les secours n'ayant pu intervenir en raison de l'obscurité.
Un événement exceptionnel
Pour Jean-Roch Meslin, cet échouage est un « événement exceptionnel ». Il s'agit seulement du troisième cas recensé d'un rorqual commun échoué sur l'Île de Ré, après un premier en 1920 et un autre en 2017. Depuis 1971, entre un et treize échouages de cette espèce sont recensés chaque année sur les côtes de France métropolitaine, selon l'observatoire Pelagis. Aucun n'avait été signalé depuis 2023.
Autopsie prévue
Le cadavre de l'animal devait être évacué samedi après-midi avant d'être autopsié, afin de déterminer les causes de cet échouage, a indiqué la préfecture de Charente-Maritime. Les résultats de l'autopsie permettront de savoir si la baleine était malade, blessée ou si d'autres facteurs environnementaux ont conduit à sa mort.
Ce drame rappelle la fragilité des cétacés et l'importance de la surveillance des côtes. Les autorités appellent à la prudence et à ne pas s'approcher des animaux échoués.
