Le premier train de nuit Paris-Berlin a pris le départ, une alternative écologique et économique
Le premier train de nuit reliant Paris à Berlin, lancé par la compagnie néerlando-belge European Sleeper, s'est élancé sur les rails jeudi soir. Cette initiative ferroviaire, saluée pour son audace, relance une liaison nocturne entre les deux capitales européennes qui avait été abandonnée fin 2025 par les chemins de fer français et allemands.
Des tarifs accessibles et une forte demande
En basse saison, les tarifs en aller simple commencent à 39,99 euros pour une place assise et à 59,99 euros pour une couchette. European Sleeper a vendu 25 000 billets depuis l'ouverture des ventes, ce qui est « plus qu'attendu », selon Chris Engelsman, cofondateur de l'entreprise. Actuellement, autour de Pâques, le prix le moins élevé est de 59,90 euros pour un siège dans un compartiment de cinq ou six places assises, sans couchette.
Un choix écologique et pratique
Les passagers optent pour ce train de nuit pour diverses raisons. Christine Duffy, habitante de Sannois dans le Val-d'Oise, explique que c'est un choix écologique : « pour ne pas prendre l'avion, pour ne pas polluer ». Son voisin de cabine ajoute : « C'est quand même facile pour nous d'avoir le choix, parce qu'on peut se le payer. Donc, on fait ce choix de plus en plus. » D'autres, comme Georg Friedrich Wesarg, étudiant de Weimar, préfèrent le train pour éviter le stress des aéroports et pouvoir transporter plus de bagages, comme des bouteilles de vin.
Itinéraire et fréquence
Le train circule les mardis, jeudis et dimanches dans le sens France-Allemagne, et les lundis, mercredis et vendredis dans le sens Allemagne-France. Après un départ de Paris, il s'arrête à Aulnoye dans le nord de la France, puis à Bruxelles, avant de filer vers Berlin où il arrive le matin. Par la suite, il proposera d'autres haltes, notamment à Mons et à Liège en Belgique, ainsi qu'à Hambourg en Allemagne.
Une liaison stratégique via Bruxelles
En optant pour un itinéraire passant par Bruxelles plutôt que par Strasbourg comme l'ancienne liaison de la SNCF, European Sleeper estime mieux rentabiliser son exploitation. La compagnie avait déjà un service Bruxelles-Berlin trois fois par semaine, qui doublera ainsi de fréquence. Le ministre fédéral belge de la Mobilité et du Climat, Jean-Luc Crucke, présent à Paris pour le premier voyage, a salué « l'audace » de cette initiative, lancée en moins de six mois sans aucune subvention.
Un train qui en appelle d'autres
Alexis Chailloux, membre du Réseau Action Climat, souligne l'importance d'augmenter l'offre de trains de nuit : « C'est extrêmement important d'augmenter l'offre de trains de nuit et de faire en sorte que ce ne soit pas que des trains de nuit qui partent de Paris, mais aussi qui relient les régions françaises entre elles. Le train de nuit est plus écologique que l'avion. Par ailleurs, il est économique. Vous allez économiser un hôtel. »
Olivier Bancel, directeur général adjoint de SNCF Réseau, se félicite que les huit trains de nuit existant en France attirent désormais des professionnels et non uniquement des touristes. Sur certaines liaisons, comme Paris-Toulouse, 20 à 30 % des passagers se déplacent pour leur travail. « C'est un train qui appelle d'autres trains, avec European Sleeper ou d'autres partenaires », déclare-t-il.
Ouverture à la concurrence et perspectives
La SNCF Réseau, qui gère les infrastructures ferroviaires en France, travaille déjà avec 70 opérateurs ferroviaires différents, principalement dans le transport de marchandises, mais le transport de voyageurs s'ouvre également à la concurrence. Olivier Bancel estime que « nous prévoyons 50 opérateurs de plus d'ici à 2033 », avec « 20 % de trafic en plus ». Ce train de nuit Paris-Berlin, exploitant du matériel loué (locomotives Alstom auprès de Railpool et wagons auprès du groupe allemand RDC), symbolise cette évolution vers une mobilité plus durable et compétitive.
