À Senftenberg, dans le Land de Brandebourg, les immenses mines à ciel ouvert de lignite laissent progressivement place à un vaste plan d'eau. Ce projet de transformation, mené par l'entreprise publique LMBV, vise à créer un lac artificiel de 1 300 hectares, destiné à devenir un pôle touristique et écologique majeur.
Un chantier titanesque
Les travaux, qui ont débuté en 2018, consistent à inonder les anciennes excavations à l'aide de pompes puisant l'eau de la rivière Spree. Selon la LMBV, le remplissage devrait s'achever d'ici 2028, avec un volume total de 200 millions de mètres cubes d'eau. La région, marquée par un siècle d'exploitation du charbon, connaît ainsi une mutation profonde.
« C'est un projet unique en Europe par son ampleur », explique Markus Müller, porte-parole de la LMBV. « Nous transformons un paysage lunaire en un espace de loisirs et de biodiversité. »
Un impact environnemental et économique
La création de ce lac s'inscrit dans la stratégie nationale de sortie du charbon, qui prévoit la fermeture de toutes les centrales à lignite d'ici 2038. Le site accueillera des plages, des ports de plaisance et des sentiers de randonnée, avec un objectif de 500 000 visiteurs par an. Des études d'impact écologique sont menées pour assurer la recolonisation par la faune et la flore.
Cependant, des voix critiques s'élèvent. Des associations environnementales dénoncent le coût élevé du projet, estimé à 500 millions d'euros, et son bilan carbone. « Inonder une mine à ciel ouvert ne compense pas les émissions de CO2 générées par l'extraction du lignite », affirme Greta Fischer, d'Urgewald. « Il faut investir dans les énergies renouvelables, pas dans des projets de greenwashing. »
Une renaissance pour la région
Pour les habitants de Senftenberg, ce lac représente un espoir de développement économique après le déclin de l'industrie minière. La commune, qui a perdu des milliers d'emplois, mise sur le tourisme pour revitaliser le territoire. « C'est une chance unique de redonner vie à notre région », déclare le maire, Klaus Richter. « Nous voulons créer un écosystème durable, avec des hébergements écologiques et des activités nautiques. »
