Un projet titanesque en mer Ligure
Pas moins de 48 éoliennes flottantes, réparties sur une surface maritime de quelque 264 km² en pleine mer Ligure. Si ce gigantesque projet voit le jour, il concrétisera une ambition sans précédent : la création du plus grand parc éolien offshore jamais installé en Méditerranée. Son nom ? « Atis. »
À l'initiative de cette démarche inédite : le groupe italien Eni Plenitude, géant énergétique de la péninsule. « Ce parc éolien flottant en mer, d'une capacité de 864 MW, sera construit au large des côtes toscanes », explique Claudio Piccinelli, responsable de l'éolien offshore et des énergies renouvelables de Plenitude. Situé dans les eaux italiennes, ce projet serait implanté à 28 km du nord-est du Cap Corse, à quelques encablures des îles de Capraia et de la Gorgona, et à peine 6 km des eaux territoriales françaises.
Une enquête publique en France
Sa proximité vis-à-vis du territoire national et de l'aire marine protégée du Parc naturel marin du Cap Corse a conduit à l'ouverture d'une enquête publique en France. Objectif : recueillir l'approbation des autorités sur d'éventuelles incidences environnementales, en particulier sur les espèces et les fonds marins, conformément à la convention internationale d'Espoo de 1991 sur l'évaluation de l'impact environnemental pour les projets transfrontaliers.
Une zone maritime de trafic intense
Placé sous la supervision du préfet de Haute-Corse, cet avis « s'appuiera sur les conclusions du commissaire enquêteur désigné par le tribunal administratif de Bastia et sur le rapport de l'office français de la biodiversité », précise la préfecture maritime de Méditerranée. Le projet est loin de faire consensus. S'il est encore en phase d'évaluation d'impact environnemental, notamment au sein des services du parc naturel de l'archipel toscan, « Atis » fait déjà l'objet de controverses en Italie.
L'association écologiste Italia Nostra a lancé une alerte dans la presse en demandant une « révision radicale » du projet, pour le tenir à distance des zones les plus sensibles de l'archipel, riches en biodiversité marine.
Autre sujet d'inquiétude : les câbles sous-marins d'exportation, visant à permettre le transport de l'électricité vers la côte, avec un point d'atterrage situé sur la commune de Rosignano-Marittima, dans la province de Livourne. Selon des documents de synthèse du projet, des câbles interéoliennes assureraient la collecte de l'électricité produite par les turbines et son acheminement vers deux sous-stations électriques flottantes.
Au-delà de l'aspect écologique, d'autres interrogations sont soulevées : les perturbations liées à la pose des câbles, les risques de collision en mer Ligure, et les impacts liés à la construction dans cette zone maritime très fréquentée, empruntée par quelque 18 000 navires par an, dont près de 6 000 supertankers.
Un enjeu pour la transition énergétique italienne
En Corse, le projet « Atis » est suivi de près par les pouvoirs publics. Non loin de cette zone se trouve en effet un écosystème unique au monde : des anneaux de coralligènes, cercles de corail géants et de rhodolithes, formées à 120 mètres de profondeur voilà plus de 21 000 ans, selon le laboratoire Andromède océanologie. Un risque environnemental ?
L'entreprise Eni Plenitude se veut rassurante : « Nos choix de conception reposent sur des principes qui assurent la protection des écosystèmes marins, en tenant compte de toutes les contraintes environnementales, estime Claudio Piccinelli. La plupart des évaluations ont abouti à un faible impact, tant pour les phases de construction que d'exploitation, et les activités de suivi permettront de réaliser des mesures d'atténuation supplémentaires. »
Si le géant Eni Plenitude entend bien mener ce projet à son terme, c'est parce qu'il répond à un enjeu de taille dans la péninsule : le développement d'énergies renouvelables pour atteindre les objectifs de transition énergétique et respecter les engagements européens de l'Italie en matière de décarbonation. Le projet « Atis » s'inscrit dans un programme plus large de projets d'éolien offshore développés par Eni Plenitude, comprenant notamment des initiatives au large des côtes des Pouilles, de la Calabre et de la Toscane, pour une puissance cumulée de 6 GW.
« L'énergie éolienne flottante peut permettre une expansion rapide des énergies renouvelables, considère le groupe Eni. Elle exploite des profils de production constants, moins soumis aux aléas saisonniers. C'est une des clés pour atteindre les objectifs de la transition énergétique. »
