Un dernier conseil municipal sous tension pour une ferme photovoltaïque
Le mercredi 11 février 2026, le conseil municipal de Saint-Laurent-des-Arbres dans le Gard a connu une séance particulièrement animée, marquant la fin de la mandature. Élus et public étaient présents en nombre pour débattre d'un sujet sensible : la modification du plan local d'urbanisme (PLU) nécessaire à l'implantation d'une ferme photovoltaïque sur un terrain privé de trois hectares.
Un vote adopté avec des réserves
Après des échanges nourris, le point a finalement été adopté avec 5 voix contre et une abstention. La maire a ouvert les discussions en appelant à la sérénité : "Ce projet suscite des interrogations compréhensibles car il touche à notre patrimoine et à nos paysages. Tout a été fait pour respecter les procédures, avec des avis institutionnels favorables et une participation citoyenne respectée."
Des avis institutionnels contrastés
La modification du PLU, précédemment retoquée par la préfecture, a cette fois reçu des soutiens institutionnels. La Chambre de commerce et d'industrie, l'Agglomération du Gard Rhodanien et le conseil départemental ont émis des avis favorables. Cependant, plusieurs organismes expriment des réserves significatives :
- La Direction départementale des territoires et de la mer (DDTM) et la Direction régionale des affaires culturelles (DRAC) formulent des recommandations
- La chambre d'agriculture, la Commission départementale de la préservation des espaces naturels, agricoles et forestiers (CDPENAF) et l'Institut national de l'origine et de la qualité (INAO) s'opposent catégoriquement au projet
Ces derniers mettent en avant la perte de surfaces agricoles, les nuisances pour les parcelles en production, l'impact sur la notoriété des appellations d'origine contrôlée et l'attractivité du territoire.
L'opposition dénonce un choix inapproprié
Avant le vote, les cinq membres de l'opposition ont formulé des observations critiques. Ils ont demandé que leur document soit porté au procès-verbal et suggéré d'attendre l'avis du ministère de l'Agriculture, à quelques jours des élections municipales. "Nous soutenons le développement des énergies renouvelables, mais le lieu nous semble inapproprié", ont-ils déclaré, pointant du doigt l'emplacement "à la sortie du village, près d'habitations et sur des terres agricoles potentiellement exploitables".
L'opposition a également critiqué l'évaluation environnementale, estimant qu'elle ne prenait pas suffisamment en compte les impacts sur les paysages et l'agriculture, ainsi que les nuisances pour les riverains. Des doutes ont été émis sur la représentativité de la participation citoyenne, avec des participants souvent issus d'une même famille ou s'exprimant en termes quasi identiques.
Un moment convivial pour clore la mandature
Malgré les tensions, la séance s'est conclue sur une note apaisée. L'édile a proposé à l'ensemble de l'assemblée de se retrouver autour d'un moment convivial, marquant ainsi la fin du dernier conseil municipal de cette mandature. Ce projet de ferme photovoltaïque, bien que validé, continue de diviser la communauté locale entre impératifs énergétiques et préservation du patrimoine agricole et paysager.
