Une vidéo virale déclenche une polémique environnementale en Espagne
Des étendues de tôle noire à perte de vue, ondulant sur des collines baignées de soleil. Une vidéo devenue virale sur le réseau social X montre des centaines de milliers de panneaux photovoltaïques, filmés par drone, recouvrant des kilomètres de terres vallonnées.
« 500.000 oliviers centenaires arrachés en Andalousie », affirme l'un des posts accompagnant ces images. Un autre précise qu'il s'agit de l'Espagne, « où des centaines de milliers d'oliviers centenaires sont arrachés et remplacés par des panneaux solaires ».
Des images authentiques mais une localisation difficile
Si les images semblent authentiques, sans trace d'intelligence artificielle générative, leur localisation exacte reste difficile à vérifier. Elles font cependant référence à de véritables projets photovoltaïques qui se sont développés ces quatre dernières années dans le sud de l'Espagne.
L'Andalousie attire en effet de nombreux projets solaires depuis plusieurs années. La région bénéficie d'un ensoleillement exceptionnel, avec plus de 320 jours de soleil par an sur la Costa del Sol.
Le développement massif de l'énergie solaire en Andalousie
En 2022, le ministre de l'Agriculture, de la Pêche, de l'Eau et du Développement rural du gouvernement régional d'Andalousie, Ramón Fernández-Pacheco, avait inauguré ce qui était alors présenté comme la plus grande installation photovoltaïque d'Espagne.
Cette installation, située dans la province d'Almeria, comprenait :
- 37.000 panneaux solaires
- Une surface totale de plus de 32 hectares
- Une production annuelle d'environ 34.000 mégawatts
Elle a été détrônée en mai 2025 par une installation de TotalEnergies près de Séville, marquant l'accélération du développement solaire dans la région.
31.000 hectares consacrés à l'énergie solaire
Ces mégaprojets suscitent des tensions avec les populations locales et les agriculteurs, dans une région réputée pour ses oliveraies. Depuis 2024, dans la région de Jaén, une lutte oppose oléiculteurs et promoteurs photovoltaïques.
Un porte-parole du collectif « SOS Rural », créé pour lutter contre ces projets, a évalué en juin 2025 la superficie occupée par les parcs photovoltaïques en Espagne à 31.000 hectares. Selon lui, cette surface comprend :
- 82% de terres arides
- 11% de terres irriguées
« Des terres agricoles productives perdues à jamais », déplore-t-il, notant une augmentation de 166% depuis 2016.
La réalité des oliviers arrachés : des chiffres contestés
Si les expropriations d'oléiculteurs andalous ont augmenté depuis 2024 pour faire place aux panneaux solaires, le nombre d'oliviers abattus est loin des 500.000 évoqués sur les réseaux sociaux.
En mai 2025, le collectif SOS Rural a avancé le chiffre de 100.000 oliviers pour huit centrales photovoltaïques dans trois communes de la province de Jaén. Cependant, un document établi en octobre 2025 par le média d'investigation espagnol Maldita.es conteste ces chiffres.
48.609 oliviers prévus pour abattage
Le média a recensé, pour chaque projet, le nombre d'oliviers prévus pour abattage avant l'installation des panneaux solaires. Au total, sur les huit projets de centrales :
- 48.609 oliviers devraient être arrachés
- Soit environ la moitié des 100.000 annoncés par le collectif
Ces chiffres, bien que significatifs, sont donc inférieurs aux affirmations circulant sur les réseaux sociaux.
L'Espagne, terre d'accueil pour l'énergie solaire
Malgré les controverses, l'Espagne reste un territoire idéal pour le développement de l'énergie solaire, grâce à :
- Son ensoleillement exceptionnel
- Des politiques de soutien mises en place depuis plus de vingt ans
Au sein de l'Union européenne, l'Espagne occupait en 2023 la 13e place sur 27 en termes de part de la consommation finale brute d'énergie produite à partir d'énergie renouvelable, avec un taux compris entre 20 et 25%. Elle devançait ainsi la France, classée à la 15e place.
Cette position favorable explique en partie l'essor des projets photovoltaïques, même si leur développement continue de susciter des débats entre transition énergétique et préservation du patrimoine agricole.
