Jeudi 23 avril 2026, une visite de chantier de la future centrale solaire citoyenne était organisée à Saint-Paul-lès-Dax. Près d'une trentaine de visiteurs, principalement des actionnaires mais aussi quelques curieux, ont participé à cette découverte. Leurs foulards bleus noués autour du cou leur donnaient l'apparence de festayres, mais ils étaient avant tout des investisseurs citoyens.
Un projet participatif porté par la CIER40
Les membres de la CIER40 (Citoyenne d'investissement énergies renouvelables) étaient conviés à cette visite ouverte à tous. Le site de 10 hectares, route d'Herm, accueillera 7 800 panneaux solaires répartis sur 5 hectares, capables de produire 4 mégawatts dès l'automne (5 MW étant la capacité maximale), soit l'équivalent de la consommation d'environ 2 500 foyers. Les panneaux ne sont pas encore installés, mais le ballet des machines est déjà bien engagé.
Le président de la SAS CIER40, François Carbonnel, a guidé la trentaine de badauds, dont la plupart étaient déjà actionnaires. La visite a duré environ une heure, sans pénétrer sur la butte en travaux, mais en en faisant le tour complet avec plusieurs arrêts.
Des objections anticipées et des réponses convaincantes
François Carbonnel avait préparé ses réponses aux éventuelles objections. Sur le défrichement : « Ici, avant, c'était une décharge. On a seulement défriché 1,5 ha sur ce terrain qui n'était utilisable pour rien d'autre. » Sur la pollution des panneaux : « C'est recyclable à 96 %, et c'est de l'électricité propre. » Sur les risques d'incendie : « Dès qu'il y a électricité, il y a connexion, forcément ça chauffe. Des visites régulières sont prévues. Le premier arbre est à 30 mètres du premier panneau, et on débroussaille jusqu'à 20 mètres supplémentaires. »
Le président a également abordé les prix : « Ils seront stables pendant vingt ans grâce à un contrat de prix à 8,3 centimes le kilowattheure, soit un tiers de ce que vous payez chez vous. » Quant à la baisse de production, il a estimé « 15 % maximum en moins sur trente ans. »
Un projet ancré dans le territoire
Bernard Savary, représentant des citoyens, a souligné que « contrairement aux centrales nucléaires, la remise en état est prévue dans le budget. » Il a rappelé que le site était autrefois traversé par une voie de chemin de fer reliant Saint-Paul à Léon pour la résine.
Un visiteur a demandé s'il était envisagé de vendre directement l'énergie aux locaux. François Carbonnel a répondu : « Il est prévu de revendre intégralement l'électricité sur le réseau. On rêve de consacrer une petite partie de la centrale au service des locaux, en vente directe, en autoconsommation collective. Normalement, on a le droit de vendre à 2 kilomètres à la ronde, mais on va demander d'élargir à 10 kilomètres. »
Un engouement pour les projets citoyens
Une citoyenne saint-pauloise s'est dite convaincue : « Je ne suis pas technicienne, j'ai suivi ça de loin, mais je suis ravie. » Deux curieux de Gamarde-les-Bains ont exprimé leur intérêt : « Je trouve que l'idée de recycler un ancien bourrier, c'est vraiment super. Ça me donne envie de lancer des projets similaires. » Le représentant de la nouvelle municipalité, Jean-Pierre Dejean, a pris des notes.
Mathieu Davril, directeur de Terra Énergies, cofinanceur du projet, a noté : « C'est quand même dur de convaincre les citoyens de financer ce genre de projets, il faut un terreau fertile. Mais ça existe. On espère en voir émerger de plus en plus, pour une meilleure acceptabilité et pour lutter contre la désinformation. »
Acteurs et financements du projet
Le site de Candate est une ancienne déchetterie de la Ville de Saint-Paul-lès-Dax. La municipalité a loué le terrain à la SAS Candate Énergies pour 15 000 euros par an, en bail emphytéotique de trente ans. Les financeurs se répartissent comme suit :
- Ville de Saint-Paul (31 %, 280 000 euros de fonds propres, 14 000 euros de revenus annuels)
- SEM Enerlandes pour le Département (20 %)
- Terra Énergies pour la Région (20 %)
- Énergie partagée investissement (25,5 %)
- SAS CIER40, regroupant environ 130 actionnaires citoyens (3,5 %, 40 000 euros investis)
Sur les 4 millions d'euros d'investissement, 3,2 millions proviennent d'un emprunt bancaire et 800 000 euros de fonds propres.
