Le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva a qualifié la découverte de pétrole au large de l'embouchure de l'Amazone de « passeport pour l'avenir » du Brésil, lors d'une déclaration diffusée mardi 18 août. Cette annonce intervient alors que le géant pétrolier Petrobras a confirmé la présence d'hydrocarbures dans le bassin de la Foz do Amazonas, une zone controversée sur le plan environnemental.
Une découverte stratégique pour le Brésil
Selon les informations rapportées par le quotidien brésilien Folha de S.Paulo, la compagnie publique Petrobras a détecté un indice d'hydrocarbures dans le puits d'exploration situé à environ 175 kilomètres des côtes de l'État d'Amapá, dans le nord du pays. Cette zone, connue sous le nom de marge équatoriale, fait l'objet de vifs débats entre les partisans d'une exploitation pétrolière et les défenseurs de l'environnement.
Lors d'une interview accordée à une radio locale, Lula a déclaré : « Cette découverte est un passeport pour l'avenir de notre pays. Nous devons être responsables et utiliser ces ressources pour financer la transition énergétique et le développement social. » Il a également souligné que le Brésil ne pouvait pas « rester immobile » face aux besoins énergétiques de sa population.
Les inquiétudes environnementales persistent
Cette position contraste avec les engagements environnementaux du gouvernement brésilien, qui avait promis de réduire la déforestation en Amazonie et de promouvoir les énergies renouvelables. Des organisations non gouvernementales, comme Greenpeace Brésil, ont immédiatement réagi en rappelant les risques de marée noire dans une région à la biodiversité exceptionnelle, notamment le récif de l'Amazone, un écosystème corallien unique découvert en 2016.
L'Institut brésilien de l'environnement (Ibama) avait précédemment refusé d'accorder un permis de forage à Petrobras dans cette zone, invoquant des « lacunes techniques » dans l'étude d'impact. Cependant, la nouvelle découverte pourrait relancer le débat sur l'exploitation de cette région, qui recèlerait, selon les estimations de l'Agence nationale du pétrole (ANP), entre 5 et 14 milliards de barils de pétrole équivalent.
Un impact économique potentiel majeur
Pour le gouvernement brésilien, cette découverte représente une opportunité économique considérable. Le pays, qui traverse une crise budgétaire, pourrait bénéficier de revenus supplémentaires importants. Selon les experts cités par la presse locale, l'exploitation de ces réserves pourrait générer des milliards de dollars de recettes fiscales et créer des milliers d'emplois directs et indirects.
Lula a également évoqué la nécessité de « concilier développement économique et protection de l'environnement », en insistant sur le fait que les nouvelles technologies permettaient une exploitation « plus sûre et plus propre ». Il a appelé à un « débat national » sur la question, en assurant que son gouvernement agirait « avec responsabilité ».
Prochaines étapes et réactions
La décision finale concernant l'exploitation du bassin de la Foz do Amazonas revient à l'Ibama, qui devra se prononcer sur une nouvelle demande de licence. Petrobras, de son côté, a annoncé qu'elle poursuivrait ses études de faisabilité technique et environnementale. La communauté scientifique et les ONG environnementales restent mobilisées pour empêcher tout forage dans cette zone sensible, tandis que les partisans de l'exploitation soulignent les bénéfices économiques potentiels pour les populations locales.
Cette découverte relance un débat mondial sur la place des énergies fossiles dans la transition énergétique, alors que le Brésil s'apprête à accueillir la COP30 en 2025 dans la ville de Belém, en Amazonie. Le gouvernement devra trouver un équilibre entre ses ambitions économiques et ses engagements climatiques, dans un contexte où la pression internationale s'intensifie.
