Près de six mois après sa mise en service, l'usine de recyclage de matelas RetourMat à La Cavalerie a été inaugurée ce jeudi 15 mai. Ce site de 6 000 m², qualifié de "l'un des plus beaux d'Europe" par son responsable local, traite chaque jour entre 500 et 1 000 matelas, soit deux à trois camions quotidiens. Une vingtaine d'employés, intérimaires inclus, y travaillent actuellement, mais l'entreprise néerlandaise, détenue en partie par le groupe Ikea, prévoit une montée en puissance avec un objectif de 45 salariés dès septembre.
Un gisement de matelas à recycler
"Aujourd'hui, on traite environ 150 000 matelas par an, alors que l'usine est calibrée pour 750 000", indique Iwan Van Es, directeur de RetourMat France. Cette dynamique est portée par la structuration de la filière, incarnée par l'éco-organisme Ecomaison, et par une obligation légale de recyclage pour les fabricants. Les matelas arrivent de 21 points de collecte répartis sur tout le bassin méditerranéen, jusqu'à Issoire, sans compter les "opérations extraordinaires" acheminées par navires.
"Auparavant, 100 % des matelas étaient incinérés ou enfouis sous terre, souligne Iwan Van Es. Maintenant, les centres de tri se développent, même s'il reste encore du potentiel avec cinq millions de matelas mis au rebut chaque année en France."
Un processus de recyclage mécanisé
Fer, textile, mousses… Tout est recyclé dans cette usine où 70 % des matelas entrants sont en mousse et 30 % en "pocket" (ressorts en sachets). Ces derniers sont compactés sous forme de "balles" puis réexpédiés aux Pays-Bas pour y être valorisés (gommes pour terrains de jeux, etc.). Le process est mécanisé au maximum, mais les métiers restent physiques. "Avant, les gens changeaient de matelas tous les 15 ans, actuellement c'est plutôt tous les 6-7 ans", indique Jordan Hedef, responsable du site de La Cavalerie. "Il arrive encore quelques antiquités en crin de cheval datant d'il y a plus d'un siècle. Depuis les années 50, les matelas sont fabriqués en mousse synthétique ou en latex, et de plus en plus en polyuréthane mixte. Certains sont très faciles à démonter s'ils sont abîmés, ou prennent plus de temps s'ils sont bien collés ou agrafés."
Vers une unité de production de mousse recyclée
"On a la meilleure technologie d'Europe avec une ligne pouvant traiter jusqu'à trois matelas par minute", reprend Iwan Van Es. À moyen terme, RetourMat envisage la création d'une nouvelle unité pour valoriser cette matière première grâce à une technologie permettant de transformer la mousse en polyol, un produit chimique utilisé pour fabriquer de la nouvelle mousse. "Actuellement, toute la matière première part aux Pays-Bas pour être réutilisée. On a prévu ce même type d'installation à La Cavalerie." Ce procédé est déjà adopté par des fabricants comme Ikea, qui prévoit de lancer son premier modèle de matelas en mousse recyclée en juillet prochain.
L'ouverture d'une telle unité représente un "jalon stratégique" et un "modèle d'économie circulaire" pour Dominique Mignon, présidente d'Ecomaison. "On a le troisième ingrédient qui est la clé de la réussite de cette filière d'innovation. On va pouvoir entrer dans une boucle parfaite dès lors que le recyclage sera adossé à cette unité de démantèlement." Avec à la clé un marché colossal estimé à 41 millions de matelas mis au rebut chaque année en Europe. De bon augure pour l'emploi local.
