Agglolux à Soustons : la renaissance des bouchons de liège en objets innovants
Chaque année, entre 30 et 40 tonnes de bouchons de liège connaissent une seconde vie grâce à la société Agglolux, établie à Soustons depuis 1929. Ces bouchons, souvent jetés après usage, sont transformés en une variété de produits allant des patins de frein pour vélos haut de gamme aux revêtements urbains, en passant par des decks de bateaux et des pièces pour des marques de luxe comme Hermès.
Un recyclage encore marginal en France
En France, seulement 2 à 3 % des bouchons de liège sont collectés pour être recyclés, déplore Xavier Chassereau, l'un des directeurs d'Agglolux. Contrairement à d'autres déchets, il n'existe pas de filière structurée pour cette matière noble. Agglolux fait partie des rares acteurs nationaux capables de donner une nouvelle utilité à ce liège devenu inutile.
« Travailler avec des bouchons est dans l'ADN de cette maison. Nous recyclons 30 à 40 tonnes de bouchons de liège chaque année, avec un sourcing diversifié et de multiples débouchés », explique Xavier Chassereau. L'entreprise s'approvisionne en bouchons non utilisés par les vignerons et embouteilleurs avant leur date limite d'utilisation optimale (DLUO), ainsi qu'en bouchons « souillés » collectés par des associations comme France Cancer et les Enfants de la lune.
Des applications variées et prestigieuses
Grâce à son expertise dans la fabrication d'aggloméré de liège et son façonnage sur mesure, Agglolux répond à des demandes variées. L'entreprise fournit du liège pour des skis Salomon, fabrique des patins de freins pour les roues carbone des vélos haut de gamme, et produit des matériaux pour l'isolation phonique ou thermique dans le secteur de la construction.
En 2023, Agglolux a racheté et relocalisé à Soustons les ateliers de Seacork, une société spécialisée depuis vingt-cinq ans dans la fabrication de decks pour bateaux en liège. Cette acquisition renforce la capacité de l'entreprise à valoriser le liège dans des applications innovantes et durables.
Le liège : un matériau recyclable à l'infini
Naturel, léger, résistant au feu, élastique, amortisseur et isolant, le liège possède des qualités exceptionnelles. Xavier Chassereau souligne sa « grande qualité structurelle » et sa capacité à être recyclé « ad vitam aeternam », sans se dégrader comme le plastique lors de son réemploi.
Pour garantir une valorisation pertinente, Agglolux trie soigneusement les bouchons. Les bouchons « propres » proviennent de vignerons et d'embouteilleurs conscients de l'importance de ne pas les envoyer en décharge. Les bouchons « souillés » sont collectés grâce au travail d'associations, créant une logistique de solidarité essentielle.
Un processus mécanique respectueux de la matière
Le recyclage chez Agglolux repose sur une alchimie mécanique qui respecte scrupuleusement la structure cellulaire du liège. « 40 millions de cellules d'air dans un centimètre cube de liège », rappelle Xavier Chassereau. Les bouchons triés sont d'abord déchiquetés, puis broyés pour affiner la matière.
L'entreprise utilise sept granulométries différentes, allant du grain fin comme du sable landais au grain charnu. Chaque taille a sa destination spécifique. La matière est ensuite compressée et agglomérée avec de la colle de caoutchouc, puis moulée et cuite dans un four pour former des cubes robustes ou des cylindres impeccables.
Ces blocs sont ensuite découpés en feuilles d'une épaisseur variant entre 0,5 et 10 millimètres, prêtes à être utilisées dans diverses applications.
Une collecte élargie en 2026
Pour encourager la collecte des bouchons de liège, l'Office de tourisme intercommunal Landes Atlantique sud et Agglolux ont mis en place une initiative en 2026. Sept collecteurs ont été installés dans les offices de tourisme de Capbreton, Soustons, Moliets-et-Maâ, Vieux-Boucau, Messanges, Labenne et Saint-Vincent-de-Tyrosse.
Les habitants et touristes sont incités à rapporter leurs bouchons : pour 200 bouchons, un sous-bock en liège recyclé par Agglolux est offert. De plus, une action de sensibilisation auprès des professionnels de la restauration et de l'hôtellerie a été lancée le 2 avril pour promouvoir ce cercle vertueux.
Cette démarche vise à réduire le gaspillage et à valoriser une matière première précieuse, contribuant ainsi à une économie plus circulaire et respectueuse de l'environnement.
