Un dispositif inédit en France vient d'être mis en service dans le port de Saint-Tropez : un rideau de bulles destiné à contenir les pollutions aux hydrocarbures. Installé autour de la station d'avitaillement du phare vert, ce barrage à bulles a pour objectif de confiner les éventuelles fuites de gasoil ou d'essence lors des ravitaillements des bateaux, évitant ainsi leur propagation dans l'ensemble du port et facilitant le pompage.
Un système rapide et efficace
Le principe est simple : des tuyaux fixés au fond du port par des scaphandriers en avril sont reliés à un compresseur stocké dans la station. En seulement 21 secondes, le barrage se met en place. « C'est très efficace comme système d'urgence », affirme Mathieu Bergon, gérant de la station du phare vert. « De notre côté, nous devons seulement appuyer sur un bouton pour activer le processus. »
Antoine Repiton-Préneuf, responsable innovation de l'entreprise The Searial Cleaners, à l'origine de cette création, précise : « Des tuyaux ont été fixés au fond du port par des scaphandriers au mois d'avril. Ils sont reliés à un compresseur qui est stocké dans la station. »
Un investissement écologique soutenu par la municipalité
Lors du renouvellement de la délégation de service public en 2025, l'exploitant avait déjà notifié ce nouvel investissement dans sa feuille de route pour renforcer les opérations écologiques et respectueuses de la biodiversité. La municipalité et la capitainerie, déjà certifiées « Ports propres » et « Ports propres actifs en biodiversité », soutiennent cette démarche. Pascal Bonnet, directeur du port, explique : « C'est un travail de collaboration. Pour les petites fuites de moins de 20 litres, c'est la station qui s'en occupe. Au-delà, c'est la capitainerie qui intervient en mettant en place des boudins absorbants. Cependant, ce barrage permet de gagner de précieuses minutes. »
Entretien automatique et suivi scientifique
Depuis le déploiement du projet nommé « Invisibubble » il y a plus d'un mois, le prototype n'a pas encore été actionné. « Son entretien est automatique. Le compresseur se met en route toutes les quatre heures pendant quinze minutes afin de ne pas stocker de la vase ou des déchets dans les conduits », précise Mathieu Bergon. La station est la première en France à se doter de cette innovation. Le système est également suivi par des scientifiques du Centre de documentation, de recherche et d'expérimentation sur les pollutions accidentelles des eaux (Cedre).
Un outil conçu pour le quotidien
Antoine Repiton-Préneuf souligne que cet outil est avant tout conçu « pour le quotidien ». « Même s'il n'y a pas de grandes fuites, les petits écoulements peuvent représenter une grande quantité de pollution au fur et à mesure. Avec ce barrage, ces petites substances peuvent être confinées », conclut-il.
