À Portiragnes, dans l'Hérault, les plages sont désormais nettoyées sans l'aide de cribleuses, une décision prise pour préserver la laisse de mer et la biodiversité. Chaque matin, dès six heures, une équipe de saisonniers munis de pinces et de sacs plastiques parcourt le sable pour retirer uniquement les déchets d'origine humaine, laissant intacts les éléments naturels comme les coquillages, le bois flotté et les rhizomes de posidonie.
Une décision courageuse pour l'environnement
La commune, labellisée Pavillon Bleu depuis 1985, a choisi de limiter le passage des cribleuses à deux occasions : en début de saison et le 16 juillet, après les feux d'artifice. Cette méthode, bien que moins rapide, vise à protéger un écosystème fragile. Une élue locale explique : « Ce sont des choix qui ne sont pas toujours populaires mais sans cela, un jour, nous n'aurons plus de plage », en référence aux 20 000 kilomètres de littoraux français menacés par l'érosion.
Une équipe dédiée à la propreté et à la médiation
Sept jours sur sept, une équipe de quatre personnes arpente les 1,8 km de plage. En moyenne, ils remplissent un conteneur de 660 litres par jour, soit environ 4 620 litres par semaine. Les saisonniers, comme Agathe Muller, Gabriel Deffrasnes et Steven Delmont, sont également formés par la police de l'environnement pour repérer les traces de tortues qui viennent pondre, un phénomène de plus en plus fréquent. Steven Delmont, souriant, confie : « Le bureau est pas mal quand même ».
La laisse de mer, un trésor à préserver
La laisse de mer est un ensemble de débris naturels déposés par la mer, essentiel à la biodiversité. Elle nourrit de nombreux organismes, offre un refuge à de petits animaux et aide à retenir le sable, limitant l'érosion. En Méditerranée, cette laisse est souvent réduite à une fine ligne de débris végétaux, mais elle reste vitale. Les cribleuses, qui s'enfoncent de 30 centimètres dans le sable, détruisent ces milieux fragiles.
Un pari sur l'avenir
Ce choix de nettoyage manuel s'inscrit dans une démarche plus large de protection de l'environnement. La commune mise sur le développement de la végétation pour stabiliser les dunes et lutter contre l'érosion. Les retours des usagers sont positifs, beaucoup remerciant les équipes pour la propreté des plages. Cependant, les incivilités restent fréquentes, notamment lors des « apéros du soir » qui laissent des traces.
En adoptant cette méthode, Portiragnes espère sensibiliser le public à la beauté des plages naturelles et à la nécessité de les préserver pour les générations futures.
