La controverse sur l'origine des pales d'éoliennes
La forêt amazonienne serait-elle sacrifiée pour la production d'énergie verte ? Cette question a été relancée par une publication virale sur le réseau social X, vue près de 40 000 fois en février dernier. L'internaute affirmait que la fabrication des pales d'éoliennes nécessitait du bois de balsa, un arbre poussant principalement en Amazonie.
Des propos qui viennent de l'Assemblée nationale
Si les guillemets étaient absents dans la publication originale, ces déclarations proviennent en réalité d'un député Rassemblement National lors d'une intervention à l'Assemblée nationale en juin 2025. L'internaute avait partagé ce même extrait vidéo quelques mois plus tard, en septembre 2025, contribuant à la diffusion de ces affirmations.
Le député avançait des chiffres précis : 40 arbres seraient nécessaires pour fabriquer une seule éolienne, ce qui représenterait 388 000 arbres pour l'ensemble du parc éolien français. Avec plus de 9 000 parcs éoliens actifs sur le territoire national, ces chiffres ont de quoi interpeller.
Une pratique qui a effectivement existé
Contrairement à ce qu'on pourrait penser, l'utilisation de bois de balsa amazonien pour la fabrication de pales d'éoliennes n'est pas une invention pure et simple. Cette pratique a bel et bien existé, comme l'avait révélé l'hebdomadaire britannique The Economist dans une enquête publiée en juin 2021.
Le bois de balsa était alors utilisé dans le noyau des pales, coincé entre deux couches de fibre de verre pour renforcer leur structure. Deux fabricants européens de turbines étaient cités dans cet article : Vestas et Siemens Gamesa. Ce dernier reconnaît d'ailleurs ouvertement sur son site internet que le bois de balsa fait partie des matériaux utilisés dans la production des pales d'éoliennes offshore.
La complexité des matériaux utilisés
La réalité des matériaux utilisés dans la fabrication des pales d'éoliennes est cependant bien plus complexe qu'une simple généralisation. Il est impossible d'affirmer que toutes les éoliennes nécessitent du bois, et encore moins du bois provenant spécifiquement de la forêt amazonienne.
Diversité des matériaux et des fabricants
Les fabricants de turbines ont aujourd'hui le choix entre plusieurs matériaux. Selon l'entreprise Valorem, spécialisée dans la production d'énergies renouvelables, les pales des éoliennes sont principalement composées de fibres de verre ou de carbone, mélangées à de la résine d'époxy.
Il est important de noter que l'utilisation avérée du bois de balsa chez un fabricant ne signifie pas que tous les fabricants utilisent ce matériau. De plus, sur le site de Siemens Gamesa, le bois de balsa n'est pas mentionné pour les éoliennes terrestres (onshore), ce qui nuance considérablement les affirmations du député RN.
Le défi du recyclage
Les matériaux composites utilisés dans les pales d'éoliennes présentent un défi important en matière de recyclage. Ces matériaux sont difficiles à recycler, mais pas impossibles, comme l'explique Philippe Tavernier, directeur général adjoint de Valorem.
L'entreprise précise que dans les cas où les pales usagées ne peuvent être recyclées, elles peuvent être transformées en mobilier urbain, une forme d'upcycling qui donne une seconde vie à ces matériaux complexes.
Des chiffres à prendre avec précaution
Le chiffre de 40 arbres coupés par pale d'éolienne, sur lequel s'appuie le député RN, mérite d'être contextualisé. Ce calcul a été réalisé par l'association "Sauvons la forêt" sur la base d'éléments communiqués par Siemens Gamesa.
Cette estimation ne prend pas en compte la diversité des matériaux utilisés par les différents fabricants, ni les évolutions technologiques récentes dans le secteur des énergies renouvelables. Elle représente donc une vision partielle et potentiellement dépassée de la réalité industrielle.
La polémique sur l'origine des matériaux utilisés dans les éoliennes soulève des questions légitimes sur la cohérence environnementale des énergies dites vertes. Cependant, elle ne doit pas occulter les progrès réalisés par l'industrie et la complexité des choix techniques auxquels sont confrontés les fabricants.
