À quelques jours de l'éclipse solaire du 12 août, trouver des lunettes de protection relève du parcours du combattant. Ruptures de stock, prix élevés : la situation suscite l'indignation de plusieurs personnalités politiques, qui pointent un manque d'anticipation de l'État.
Des politiques dénoncent un manque d'anticipation
La secrétaire nationale des Écologistes, Marine Tondelier, a exprimé sa colère sur son compte X : « Que se passe-t-il dans notre pays pour que la Santé publique ait ainsi été reléguée au second plan ? Pour qu'on ne sache plus anticiper, jusqu'à ne pas garantir à toutes et tous l'accès aux lunettes de protection indispensables pour observer une éclipse solaire en toute sécurité ? »
Sur le même réseau social, Nathalie Arthaud, candidate de Lutte ouvrière pour la prochaine présidentielle, a également réagi : « 1999 : 30 millions de lunettes gratuites massivement distribuées pour l'éclipse solaire. 2026 : payantes et en pénurie… » Ce chiffre de 30 millions a été repris par certains internautes, mais contesté par d'autres, qui avancent plutôt celui de 2 millions de lunettes « distribuées aux frais de l'État ».
Vérification : combien de lunettes en 1999 ?
Après vérification, le chiffre de 2 millions est le plus proche de la réalité concernant les distributions directes de l'État. Toutefois, celui de 30 millions, cité par Nathalie Arthaud, ne sort pas de nulle part. On le retrouve dans un article du Monde publié le 7 août 1999, ainsi que dans un document de Santé publique France intitulé « Dispositif de prévention et surveillance des complications oculaires liées à l'observation de l'éclipse solaire totale du 11 août 1999 en France ». Le chiffre précis est de 30,6 millions de lunettes.
Ce document précise que ces lunettes ont été distribuées de manière gratuite et payante, selon différentes « modalités ». Il est donc inexact d'affirmer, comme le fait Nathalie Arthaud, que les 30 millions de lunettes étaient gratuites. Il n'a pas été possible de déterminer précisément combien ont été distribuées gratuitement.
Répartition des distributions en 1999
Un tableau disponible dans un autre document de Santé publique France détaille la répartition des distributions. L'État avait distribué 1,5 million de lunettes à son personnel, à des personnes en situation de précarité, ou encore dans les centres de loisirs et de vacances. La majorité des lunettes (6,9 millions) a été distribuée via la presse, un chiffre qui « concerne l'ensemble des distributions gratuites réalisées en encart dans des journaux à titre publicitaire, mais également les distributions payantes réalisées dans les réseaux de distribution de presse ».
Les distributions publicitaires (3,7 millions) et les associations de vulgarisation scientifique (3,1 millions) représentent les modes de distribution les plus importants. Viennent ensuite les opticiens (2,5 millions) et la grande distribution (environ 2,2 millions).
Un prix plafonné en 1999, pas aujourd'hui
En 1999, l'État avait conclu un « protocole d'accord » avec des fournisseurs, permettant de plafonner le prix de vente à 5 francs, soit 0,76 euro. Mardi, à Paris, en pharmacie ou chez les opticiens, les lunettes étaient vendues 5 euros, soit près de sept fois plus. Cette différence de prix, couplée à la pénurie actuelle, alimente la polémique sur le manque de préparation des autorités.
