Ce mercredi 12 août 2026, une éclipse solaire totale sera visible depuis le nord de l'Espagne, attirant des passionnés du monde entier. Élizabeth Warning, l'une des quatre « chasseurs d'éclipses » interrogés par l'AFP, décrit ce phénomène comme « la fin du monde » et affirme que l'on est « changé à jamais » après avoir vécu une telle expérience.
Un phénomène rare et spectaculaire
L'éclipse de ce 12 août est la première éclipse totale visible depuis l'Europe continentale depuis le début du siècle. Les observateurs pourront voir le Soleil complètement masqué par la Lune pendant moins de deux minutes en Espagne. Ce spectacle, qui se produit tous les un à deux ans, plonge le monde dans une obscurité violacée, fait chuter les températures et désoriente les animaux.
Jenny Winker, une retraitée de 60 ans vivant à Saint Paul, dans le Minnesota, aux États-Unis, se rendra en Espagne avec neuf membres de sa famille. Elle surveille de près les incendies qui ont touché les régions espagnoles où passera la bande d'éclipse totale, bien que ceux-ci soient désormais éteints. « Si vous n'avez jamais vu une éclipse totale, c'est à couper le souffle », confie-t-elle.
Une passion dévorante et coûteuse
Ryan Milligan, spécialiste de la physique solaire à l'Université Queen's de Belfast, en Irlande du Nord, a déjà observé 12 éclipses lors de voyages en Sibérie, au Chili et aux îles Féroé. « Une éclipse totale n'est pas quelque chose que l'on voit, c'est quelque chose que l'on vit », explique-t-il. Il décrit une expérience sensorielle unique : baisse de température, lumière et ombres inhabituelles, couleurs atténuées, coucher de soleil à 360 degrés, animaux qui se couchent. « C'est cette poussée d'adrénaline qui nous conduit jusqu'aux confins de la Terre pour faire cette expérience en quelques minutes », ajoute-t-il.
Élizabeth Warning, qui a planifié son voyage depuis Sydney, souligne que cette passion est une « addiction très coûteuse, très étrange ». Malgré les incendies récents en Espagne, elle maintient son projet, même si ceux-ci pourraient compromettre son voyage.
La météo, un facteur de risque
Les chasseurs d'éclipses sont à la merci des conditions météorologiques. Lucie Green, héliophysicienne à l'University College London, estime avoir un « taux de réussite d'environ deux tiers ». Elle se souvient d'une tentative en Antarctique en 2021, gâchée par les nuages. De son côté, Ryan Milligan a été privé de l'éclipse totale des îles Féroé en 2015, une déception d'autant plus amère qu'on lui a dit qu'il l'aurait vue depuis son hôtel.
Pour cette éclipse du 12 août, qui aura lieu peu avant le coucher du soleil, les particules provenant des incendies en Espagne pourraient rendre la vue plus « brumeuse » ou « floue », avertit Lucie Green. Certains passionnés planifient déjà leur prochain voyage pour l'éclipse totale de l'an prochain, qui sera la plus longue visible d'ici à 2114 : à Louxor, en Égypte, elle durera six minutes et vingt-deux secondes.
