Le ministre délégué chargé de la Transition écologique, Mathieu Lefèvre, a adressé vendredi 21 août 2026 une instruction aux préfets leur rappelant la possibilité de suspendre la chasse au gibier d'eau dans tout ou partie de leur département, en raison des conséquences des canicules et des incendies sur les milieux humides.
Une instruction pour protéger le gibier d'eau après les calamités
Dans ce courrier, les préfets sont invités à « apprécier localement l'opportunité d'avoir recours à l'article R.424-3 du code de l'environnement pour tenir compte de la situation constatée dans le département ». Cet article prévoit qu'« en cas de calamité (...) susceptible de provoquer ou de favoriser la destruction du gibier, le préfet peut, pour tout ou partie du département, suspendre l'exercice de la chasse soit à tout gibier, soit à certaines espèces de gibier ». La suspension s'étend sur une période de dix jours maximum, renouvelable.
Le courrier demande ainsi aux préfets « de bien vouloir envisager l'opportunité de prévoir l'application de cette disposition à la conservation du gibier d'eau », au regard de l'état des milieux humides (lacs, étangs, mares). En raison de « l'urgence » et des dates d'ouverture anticipée de la chasse, « la mise en œuvre de cette disposition (...) ne nécessite pas, par principe, de consulter la commission départementale de la chasse et de la faune sauvage, ou de soumettre votre décision à la consultation du public », poursuit le texte.
Une mesure déjà applicable dans les départements du sud
L'ouverture générale de la chasse a lieu vers la mi-septembre, à des dates qui peuvent varier de quelques jours selon les départements. Cependant, la chasse au gibier d'eau a déjà démarré dans plusieurs départements du sud, dont l'Hérault et ceux de la région PACA, depuis début août. Ces territoires sont particulièrement touchés par la sécheresse et les incendies. « Même si la chasse a démarré, le préfet peut la suspendre, pour 10 jours, renouvelable », a indiqué à l'AFP le cabinet du ministre délégué.
Le ministre souhaite que « tous les préfets concernés par une dégradation avérée des milieux humides de nature à compromettre la conservation des espèces prennent l'attache des présidents de fédération départementale de chasse et des parties prenantes (associations de protection de la nature, par exemple) afin de les informer de leur analyse de la situation et de tenir compte de leur avis », écrit encore le ministère dans ce courrier. Ces dispositions « ne s'appliquent pas au grand gibier dont les plans de chasse individuels incombent aux présidents des fédérations départementales des chasseurs », ajoute-t-il.
La LPO avait demandé un report de l'ouverture anticipée
Il y a une semaine, la Ligue pour la protection des oiseaux (LPO) avait demandé au gouvernement « que soit reportée a minima l'ouverture de la chasse anticipée, prévue le 21 août 2026 jusqu'à l'ouverture générale de la chasse », afin d'éviter « un massacre » des oiseaux d'eau déjà fragilisés par la sécheresse. Cette instruction du ministre intervient dans ce contexte de tensions entre les associations de protection de la faune sauvage et les chasseurs, notamment dans le Var où des associations ont pointé du doigt les chasseurs après les « calamités ».
