Alors que la France connaît une vague de chaleur intense, les vétérinaires tirent la sonnette d'alarme sur les risques encourus par les animaux de compagnie, notamment les chiens. Selon le Dr Pierre Fabre, président de l'Ordre des vétérinaires, « un coup de chaleur peut entraîner la mort en dix à quinze minutes ». Il insiste sur la nécessité d'une réaction rapide et adaptée.
Des symptômes à ne pas ignorer
Les signes d'un coup de chaleur chez le chien sont nombreux : halètement excessif, salivation abondante, vomissements, diarrhée, faiblesse, voire perte de connaissance. La température corporelle peut dépasser 40°C. Le Dr Fabre précise que « les races brachycéphales (bouledogues, carlins, boxers) sont particulièrement vulnérables en raison de leurs voies respiratoires courtes ».
Les gestes d'urgence à connaître
En cas de suspicion, il faut immédiatement mettre l'animal à l'ombre, le mouiller avec de l'eau tiède (pas froide pour éviter un choc thermique) et consulter un vétérinaire sans délai. « Ne jamais donner d'aspirine ou de paracétamol, cela aggrave la situation », avertit le Dr Fabre. Une étude de l'Université vétérinaire de Lyon indique que 50% des chiens victimes d'un coup de chaleur sévère décèdent malgré les soins.
Prévention : des règles simples
Pour éviter ces drames, les vétérinaires recommandent de ne jamais laisser un chien dans une voiture, même à l'ombre, de limiter les promenades aux heures fraîches (tôt le matin ou tard le soir) et de toujours lui laisser de l'eau fraîche à disposition. « Un chien peut souffrir d'un coup de chaleur en seulement quelques minutes d'exposition au soleil », rappelle le Dr Fabre. En 2025, les services d'urgence vétérinaires ont enregistré une hausse de 30% des cas de coups de chaleur par rapport à l'année précédente.
Une vigilance accrue pour les animaux âgés ou malades
Les chiens âgés, obèses ou souffrant de maladies cardiaques ou respiratoires sont plus à risque. Le Dr Fabre conseille de les garder dans un environnement climatisé ou frais et de surveiller leur comportement. « Si votre chien semble léthargique ou respire difficilement, agissez vite », insiste-t-il. Les associations de protection animale appellent également à la responsabilité des propriétaires face à la canicule.
