La vague de chaleur qui frappe la France depuis plusieurs jours continue de s'étendre sur l'Hexagone. Face à des températures dépassant les 40°C dans certaines régions, les autorités ont pris une décision sans précédent : les enfants ne retourneront pas à l'école l'après-midi de toute la semaine. Une mesure qui suscite de vives réactions parmi les parents, certains allant jusqu'à la qualifier de « pire que le confinement ».
Une décision sanitaire face à la chaleur extrême
Le ministre de l'Éducation nationale a annoncé lundi que, en raison de l'épisode caniculaire exceptionnel, tous les établissements scolaires fermeront leurs portes à partir de midi jusqu'à la fin de la semaine. Les cours du matin sont maintenus, mais les après-midis seront consacrés à des activités à distance ou à du temps libre à la maison. Cette mesure concerne l'ensemble des écoles maternelles, élémentaires et collèges. Selon Météo-France, les températures devraient atteindre des records, avec des pointes à 42°C dans le sud-ouest.
« C'est une situation inédite, mais nécessaire pour protéger la santé des enfants », a déclaré le ministre lors d'une conférence de presse. « Les salles de classe deviennent des fours, et nous ne pouvons pas garantir des conditions d'apprentissage acceptables. »
Des parents excédés : « C'est pire que le confinement »
Sur les réseaux sociaux et dans les cours d'école, de nombreux parents expriment leur mécontentement. « Organiser la garde des enfants tous les après-midis, c'est un casse-tête. Au moins pendant le confinement, on savait qu'ils étaient chez nous toute la journée. Là, c'est un mélange de cours le matin et de rien l'après-midi », témoigne Sophie, mère de deux enfants à Toulouse. Selon un sondage réalisé par le site Parents.fr, 68 % des parents interrogés jugent cette mesure plus contraignante que le confinement du printemps 2020.
Les entreprises sont également mises à rude épreuve. « Beaucoup de salariés vont devoir s'absenter ou télétravailler l'après-midi, ce qui n'est pas possible pour tout le monde », explique un représentant du Medef. La ministre du Travail a annoncé la mise en place d'un dispositif de chômage partiel pour les parents contraints de rester chez eux.
Un pic de chaleur attendu en fin de semaine
Météo-France prévoit que les températures maximales grimperont encore mercredi et jeudi, avec des records possibles dans plusieurs départements. La vigilance rouge canicule a été étendue à 15 départements, principalement dans le quart sud-ouest. Les autorités recommandent de limiter les déplacements et de boire régulièrement de l'eau. Les hôpitaux sont en alerte, avec une augmentation des admissions pour coups de chaleur, notamment chez les personnes âgées.
« Nous n'avons jamais connu un tel épisode aussi précoce dans l'année », souligne un climatologue de Météo-France. « Le changement climatique rend ces événements plus fréquents et plus intenses. »
Des solutions de garde mises en place
Pour tenter de répondre à la détresse des parents, certaines municipalités organisent des accueils de loisirs l'après-midi, mais les places sont limitées. À Paris, la mairie a ouvert des « îlots de fraîcheur » dans les parcs et les bibliothèques. « Nous faisons tout notre possible pour soulager les familles, mais la situation est exceptionnelle », a déclaré la maire de Paris.
Le gouvernement promet une évaluation de la mesure à la fin de la semaine, en fonction de l'évolution des températures. En attendant, les parents doivent s'adapter. « On va faire avec, mais c'est vraiment compliqué », conclut Sophie.
