Alors que la saison des incendies s'installe dans le sud de la France, la question du maintien de la flotte de Canadair refait surface. Ces avions bombardiers d'eau sont essentiels pour lutter contre les feux de forêt, mais leur vieillissement et les difficultés de maintenance inquiètent les pompiers et les autorités.
Une flotte vieillissante et des défis de maintenance
La flotte française de Canadair, composée de 12 appareils, a en moyenne plus de 30 ans. Leur maintenance devient de plus en plus complexe et coûteuse. Selon le syndicat des pilotes de la sécurité civile, "les pièces détachées sont de plus en plus rares et les délais de réparation s'allongent". En 2025, seulement 8 Canadair étaient opérationnels en moyenne, contre 10 en 2020.
Le gouvernement a annoncé en 2023 un plan de renouvellement de la flotte, avec l'achat de 6 nouveaux avions, mais leur livraison est prévue pour 2028 au plus tôt. En attendant, les pompiers doivent composer avec des appareils vieillissants et des pannes fréquentes. "Une fois encore, on va devoir s'adapter en espérant que tout ira bien", confie un pompier sous couvert d'anonymat.
Des conséquences sur la lutte contre les incendies
Cette situation a des conséquences directes sur la capacité à lutter contre les feux de forêt. En 2025, la France a connu 10 000 hectares brûlés, un chiffre en hausse de 15 % par rapport à 2024. Les pompiers estiment que le manque de Canadair opérationnels a contribué à cette augmentation. "Chaque avion immobilisé, c'est un temps de réaction plus long et des feux qui prennent de l'ampleur", explique un porte-parole des pompiers.
Les feux de forêt sont de plus en plus fréquents et intenses en raison du changement climatique. Le rapport du GIEC de 2022 prévoit une augmentation de 30 % du risque d'incendie en Méditerranée d'ici 2050. Dans ce contexte, le maintien d'une flotte de Canadair performante est crucial.
Des solutions alternatives à l'étude
Face à ces défis, des solutions alternatives sont envisagées. L'utilisation de drones bombardiers d'eau est testée dans certaines régions, mais leur capacité est encore limitée. La location d'avions étrangers pendant la saison des feux est également une option, mais elle coûte cher et n'est pas toujours fiable. "Nous avons besoin d'une solution durable, pas de rustines", insiste le syndicat des pilotes.
Le gouvernement a promis un investissement de 500 millions d'euros pour moderniser la flotte et améliorer la maintenance. Mais les pompiers restent sceptiques : "Les annonces, on en a entendu beaucoup. Ce qu'on veut, ce sont des actes concrets."
En attendant, la saison des feux s'annonce difficile. Les pompiers appellent à la vigilance et rappellent que la prévention reste le meilleur moyen de lutter contre les incendies.
