L'arrêté interpréfectoral instaurant l'aire marine protégée (AMP) de Nice est en vigueur depuis le 1er juin 2026. D'une superficie totale de 48,5 hectares, elle se compose de deux zones distinctes : la promenade des Anglais (21 ha) et le cap de Nice, au niveau de la pointe des Sans-Culottes (27,5 ha). La grotte à corail, située entre 14 et 25 mètres de profondeur, a été exclue du dispositif en raison de l'opposition des pêcheurs professionnels et des réserves des plongeurs, selon la synthèse préfectorale des observations du public. Cette exclusion vise à favoriser de nouvelles concertations.
Zones de protection forte et interdictions
L'AMP bénéficie du statut de zone de protection forte, conformément à la politique nationale visant à protéger 30 % des eaux marines françaises, dont 10 % sous protection forte d'ici 2030. La première zone, le long de la promenade des Anglais, s'étend sur 740 mètres de littoral, depuis la villa Masséna jusqu'au Centre universitaire méditerranéen, jusqu'à la limite des 300 mètres au large. Selon la Métropole Nice Côte d'Azur, il s'agit d'un refuge de 21 ha pour les espèces évoluant dans les fonds meubles et les poudingues sous-marins. La pêche professionnelle et de loisirs, y compris du bord, y est interdite, de même que la plongée, la navigation motorisée et le mouillage.
La deuxième zone, située à la pointe des Sans-Culottes, à l'est du cap de Nice, s'étend sur près d'un kilomètre de côte, jusqu'à la limite des 300 mètres au large. La Métropole décrit un site de 27,5 ha abritant des roches infralittorales, des herbiers de posidonie sur roches et le tombant des Américains, un écosystème coralligène remarquable. Dans cette zone, seuls le mouillage et la pêche de loisirs sont interdits. La pêche professionnelle y est réglementée : selon la préfecture, les pêcheurs professionnels des prud'homies de Nice et de Villefranche-sur-Mer continueront d'exercer leur activité traditionnelle au titre de dérogations annuelles individuelles, mais la pêche professionnelle sera totalement interdite du 1er août au 30 novembre. La plongée et la navigation motorisée y sont autorisées.
Mosaïque d'écosystèmes et faune présente
L'aire marine protégée abrite une mosaïque d'écosystèmes, selon la Métropole : des herbiers de posidonies et de cymodocées qui stabilisent les fonds sableux et servent de frayère, nurserie, cachette et nourrissage pour la faune ; des récifs coralligènes, substrat de croissance pour les gorgones et les coraux, lieu de vie de nombreuses espèces rares et protégées ; et des forêts d'algues infralittorales, zones de vie denses et précieuses situées au plus près des côtes, indispensables à la croissance des larves et juvéniles de nombreuses espèces marines.
La Métropole note la présence de chapon, girelle, poulpe, sars, poissons plats comme la sole et le bothus, mérou brun, corb, coraux vérétilles, corail rouge, hippocampes, ainsi que la tortue caouanne qui s'approche parfois des côtes.
Réactions et mise en œuvre
Le maire Éric Ciotti a salué l'entrée en vigueur de l'AMP comme une étape majeure pour la préservation du littoral. Il a remercié Aurore Asso, championne d'apnée et ancienne conseillère municipale subdéléguée au Littoral, à la mer, à l'aire marine protégée et à l'écologie, pour son engagement. Asso, qui a porté le projet depuis 2020 et a démissionné en janvier 2026, estime que le travail n'est pas fini : elle préconise une gouvernance transversale impliquant le corps scientifique, citoyen et gouvernemental, et la mise en place d'une signalétique, d'un comité de concertation et d'une surveillance. Elle envisage une extension possible à horizon 2030, après consolidation de la première étape et mise en service de la nouvelle station d'épuration Haliotys 2.
Pour l'instant, les cannes à pêche sont encore présentes sur la promenade des Anglais malgré l'interdiction. Le maire promet un travail d'information et de sensibilisation des usagers, avec l'installation progressive d'une signalétique dédiée. Pour les contrôles et sanctions, la Métropole renvoie vers la préfecture maritime.
