La Rochelle équipe ses communes de compteurs d'eau intelligents
La Communauté d'agglomération de La Rochelle engage un vaste projet de modernisation de son réseau d'eau potable. Sur une période de trois ans, les 28 communes de l'intercommunalité seront progressivement équipées de compteurs d'eau connectés de nouvelle génération. Ce déploiement ambitieux concernera au total 74 326 foyers et représentera un investissement de 10 millions d'euros, dont 30% financés par l'Agence de l'eau Loire-Bretagne.
Un déploiement échelonné sur le territoire
Les premières installations débuteront dès le mois d'avril à Marsilly, qui deviendra ainsi la première commune de l'agglomération à bénéficier de cette technologie. Guillaume Krabal, vice-président de l'Agglo en charge de l'eau potable, précise que les travaux cibleront initialement « le nord de La Rochelle », où les équipements existants sont les plus anciens. Par la suite, le déploiement s'étendra à Nieul-sur-Mer, L'Houmeau, Saint-Xandre, Lagord et Puilboreau, avant de couvrir l'ensemble des communes membres.
Trois objectifs majeurs pour une gestion optimisée
Ces nouveaux compteurs connectés poursuivent une triple vocation. Premièrement, ils offriront aux usagers une connaissance précise et quotidienne de leur consommation d'eau, favorisant ainsi une meilleure maîtrise de leurs dépenses. Deuxièmement, ils permettront à la régie communautaire Hélo de l'eau potable d'identifier plus rapidement les fuites sur le réseau, contribuant à préserver la précieuse ressource hydrique. Enfin, ces équipements ouvriront la voie à une future « tarification en fonction des saisons », une innovation attendue pour 2028, lorsque l'ensemble des abonnés sera équipé.
Vers une tarification ajustée aux périodes de forte demande
Le principe de tarification saisonnière repose sur une modulation des prix selon la disponibilité de la ressource. En été, lorsque 70% de l'eau consommée provient du fleuve Charente après traitement et que la présence touristique augmente considérablement la demande, les tarifs pourraient être revus à la hausse. Cette approche vise à inciter à une consommation responsable durant les périodes de tension sur la ressource. Jean-François Fountaine, président de l'Agglo de La Rochelle, souligne que ce projet technologique présente des vertus écologiques évidentes.
Pas d'impact immédiat sur les factures des abonnés
Pour les abonnés au réseau Hélo, cette modernisation se fera sans incidence financière directe. Les factures d'eau ne subiront aucune modification liée à l'installation des nouveaux compteurs. La régie n'activera les services avancés offerts par ces équipements qu'à partir de 2028, une fois le déploiement complètement finalisé. Le prestataire retenu après appel d'offres et expérimentation sur le terrain assurera la mise en œuvre de ce cap technologique.
Qualité de l'eau préservée malgré les récentes inondations
Face aux interrogations soulevées par les récentes inondations, Guillaume Krabal se veut rassurant concernant la qualité de l'eau du robinet. « L'eau est traitée par notre usine sans difficulté, il n'y a donc aucune conséquence des crues sur la qualité de l'eau potable », affirme-t-il. Localement, les inondations ont provoqué des dégâts géographiquement limités, même si certaines communes comme Clavette ont connu des situations difficiles avec des plaines transformées en zones insulaires.
Didier Roblin, maire d'Yves, note quant à lui que la hauteur maximale des eaux lors de la crise a atteint 2,20 mètres dans les marais littoraux, contre 2,55 mètres à l'automne 2023. L'optimisation du réseau de gestion hydraulique, avec l'utilisation de nouveaux ouvrages à Vergeroux et Yves ainsi que l'exutoire de Saint-Jean-des-Sables, a permis de faire face efficacement aux pics d'afflux d'eau douce. Cette robustesse du système assure la continuité d'une distribution d'eau de qualité sur l'ensemble du territoire rochelais.
