Un équipement innovant pour la transformation des déchets organiques
L'agglomération de La Rochelle franchit une étape majeure dans la gestion des déchets avec l'entrée en service du nouveau centre de valorisation organique situé à Périgny, au lieu-dit Les Rochettes. Cette installation d'envergure représente un investissement conséquent de 18,7 millions d'euros hors taxes pour la Communauté d'agglomération.
Capacité de traitement et processus innovant
Le centre est conçu pour traiter annuellement 26 000 tonnes de déchets organiques, dont 20 000 tonnes de déchets verts (comme les sapins de Noël actuellement en cours de broyage) et 6 000 tonnes de déchets alimentaires. Ces derniers proviendront des ménages, des cantines, et même des invendus de la grande distribution, offrant ainsi une alternative écologique aux transports vers des méthaniseurs situés en Vendée ou ailleurs.
Hervé Bégaud, chef du service valorisation et traitement à la Communauté d'agglomération de La Rochelle, se réjouit particulièrement d'une caractéristique unique : « À la sortie, une dizaine de semaines plus tard, il restera un tiers du tonnage initial en compost, vendu aux particuliers, aux maraîchers et aux autres agriculteurs. Nous aurons même un label pour l'utilisation de ce compost en agriculture bio. Un cas unique pour une installation publique en France ».
Une évolution significative par rapport à l'ancienne installation
Cette nouvelle unité remplace une installation plus modeste qui ne pouvait traiter que les déchets verts traditionnels comme l'herbe de tonte, les branchages et les feuilles. L'intégration des biodéchets alimentaires constitue une véritable innovation technique et environnementale.
Jérôme Roch, directeur régional délégué de l'Ademe (agence de la transition énergétique), souligne l'importance stratégique de cette évolution : « C'est un défi pour les collectivités. La poubelle grise contient en moyenne 30 % de biodéchets, chargés en eau. Leur traitement permet le retour à la terre de la matière organique ».
Conception architecturale et réponse aux préoccupations locales
Le bâtiment, de couleur blanche et quasi-hermétique, a été conçu par le cabinet d'architectes rochefortais Aerts & Planas pour répondre aux préoccupations initiales des riverains concernant les nuisances olfactives. Marie Ligonnière, maire de Périgny, rappelle que l'annonce du projet en 2019 avait suscité « une certaine inquiétude de la part des riverains », particulièrement dans le contexte sensible de la commune voisine de Saint-Rogatien, touchée par une série de cancers pédiatriques.
Grâce à une concertation approfondie et à des solutions techniques innovantes, les craintes se sont progressivement estompées. Franck Bauchaud, directeur de la gestion et de la prévention des déchets à la CdA, assure que « la porte s'ouvrira seulement pour l'entrée et la sortie des véhicules. Elle sera fermée tout le reste du temps. Les biodéchets seront introduits dans le circuit de traitement en quelques heures tout au plus, il n'y aura jamais de stockage long ».
Processus technique et contrôle environnemental
L'installation fonctionne selon un processus rigoureux :
- Les déchets alimentaires sont transformés en une « soupe » homogène
- Cette préparation est mélangée avec les déchets verts préalablement broyés
- Le mélange est placé dans des tunnels de fermentation maintenus à 70°C avec un taux d'humidité constant
- Après maturation, on obtient un compost inodore de haute qualité
Nicolas Aerts, l'architecte du projet, insiste sur les garanties environnementales : « L'air sera filtré avant tout rejet vers l'extérieur. Il n'y aura pas de nuisances olfactives ».
Phase de tests et perspectives d'avenir
L'installation bénéficie actuellement d'un agrément provisoire permettant une phase de tests progressifs jusqu'à son fonctionnement à plein régime, prévu pour la fin du printemps. Cette période permettra de valider l'ensemble du processus industriel.
Jean-François Fountaine, président de la Communauté d'agglomération, exprime sa satisfaction quant à cet investissement qui s'inscrit dans une stratégie globale de modernisation de la gestion des déchets, représentant plus de 100 millions d'euros d'investissements sur le mandat en cours.
Dimension pédagogique et sensibilisation du public
Le centre comprend une galerie vitrée pédagogique en surplomb permettant aux scolaires et au grand public de comprendre l'importance du tri des biodéchets. Cette dimension éducative est essentielle alors que, comme le note Jérôme Roch, « à examiner la poubelle d'ordures ménagères du simple quidam, il reste du chemin à parcourir dans les esprits ».
Cette installation s'inscrit dans un réseau plus large d'équipements modernes, avec l'ouverture récente d'un centre à Laleu et deux autres projets à Saint-Vivien et Saint-Xandre, démontrant l'engagement fort de l'agglomération rochelaise dans la transition écologique et la valorisation des déchets.
