Katarzyna Niewiadoma a créé la surprise en remportant la 5e étape du Tour de France Femmes, jeudi 7 août, au sommet du mythique Mont Ventoux. La Polonaise de l'équipe Canyon-SRAM s'empare du même coup du maillot jaune de leader, détrônant la Néerlandaise Demi Vollering, qui a concédé plus de deux minutes dans l'ascension finale.
Une échappée victorieuse
Partie dans une échappée matinale composée de huit coureuses, Niewiadoma a attaqué à 12 kilomètres du sommet, dans les pentes les plus raides du Géant de Provence. Elle a résisté au retour de la championne du monde belge Lotte Kopecky et de l'Italienne Elisa Longo Borghini, qui terminent respectivement à 14 et 32 secondes.
« Je n'arrive pas à y croire. Gagner ici, sur ce col mythique, et prendre le jaune, c'est au-delà de mes rêves. L'équipe a fait un travail incroyable pour me mettre dans les meilleures conditions », a déclaré Niewiadoma à l'arrivée, encore essoufflée.
Vollering perd du terrain
La leader du classement général, Demi Vollering, a craqué dans les derniers kilomètres, victime de la chaleur et du rythme imposé par les favorites. Elle concède 2 minutes et 12 secondes sur la ligne, et rétrograde à la 4e place du classement général, à 1 minute 45 secondes du nouveau maillot jaune.
« C'est une déception, mais la course n'est pas finie. Il reste encore des étapes difficiles, notamment dans les Alpes. Je vais me battre pour reprendre ce maillot », a réagi Vollering, qui conserve néanmoins 12 secondes d'avance sur Kopecky, deuxième au général.
Le classement général bouleversé
Au classement général, Niewiadoma devance désormais Kopecky de 1 minute 2 secondes, et Longo Borghini de 1 minute 18 secondes. La Française Juliette Labous, 5e de l'étape, pointe à 2 minutes 5 secondes, et pourrait jouer un rôle dans la suite de la course.
L'étape du jour, longue de 158 kilomètres entre Carpentras et le Mont Ventoux, a été marquée par une chaleur écrasante, avec des températures dépassant les 35 degrés. Les organisateurs avaient d'ailleurs décidé de neutraliser le ravitaillement pour éviter les risques de déshydratation.
Une victoire historique pour la Polonaise
Cette victoire est la première pour Niewiadoma sur le Tour de France Femmes, et la première pour une Polonaise sur cette épreuve créée en 2022. Elle succède au palmarès à Annemiek van Vleuten, vainqueure des deux premières éditions.
La course se poursuit vendredi avec une étape de transition entre Bollène et Crest, avant un week-end décisif dans les Alpes, avec l'arrivée au col de la Loze samedi et un contre-la-montre à Pau dimanche.
