Ce vendredi 28 août, les habitants des Alpes-Maritimes ont découvert au réveil leurs véhicules, balcons et terrasses recouverts d'une fine couche de poussière orangée en provenance directe du Sahara. Ce phénomène météorologique, bien que régulier dans le Sud-Est de la France, a été particulièrement visible sur la Côte d'Azur, où une épaisse couche de poussière ocre a également recouvert les sols et les infrastructures.
Un phénomène expliqué par deux facteurs aérologiques
Ce dépôt de sable s'explique par la combinaison de deux facteurs aérologiques. Une dépression positionnée au large du Maroc a provoqué de puissantes remontées d'air chaud depuis le désert saharien, soulevant d'immenses quantités de sable très fin. Charriées à haute altitude à travers la Méditerranée par des vents de secteur sud, ces particules ont ensuite été rabattues vers le sol azuréen lors des pluies nocturnes et des orages locaux qui ont touché la région.
Des orages ont effectivement éclaté dans la nuit de jeudi à vendredi, accompagnés de légères pluies. La combinaison d'un flux d'air chaud venu du Sud et de ces précipitations a déposé le sable sur l'ensemble du département. La webcam du port de Nice a immortalisé le phénomène, montrant un ciel blanc et une atmosphère moite et sableuse.
Les stations de lavage prises d'assaut dès l'aube
Dès l'aube, les stations de lavage du littoral azuréen ont été prises d'assaut par les automobilistes venus nettoyer leurs véhicules couverts de cette poussière ocre. Les terrasses et balcons des habitations sont également concernés, les habitants s'activant à nettoyer les surfaces extérieures.
Les prévisionnistes recommandent toutefois d'attendre la fin de journée pour nettoyer carrosseries et espaces extérieurs. Un léger flux d'altitude pourrait maintenir des suspensions de poussière fine dans l'atmosphère jusqu'en soirée, ce qui pourrait à nouveau salir les surfaces fraîchement nettoyées.
Des recommandations sanitaires pour les personnes vulnérables
Les autorités sanitaires rappellent quant à elles d'éviter les activités physiques intenses en extérieur pour les personnes vulnérables ou asthmatiques. Le phénomène entraîne en effet une hausse temporaire des concentrations de particules PM10 dans l'air, ce qui peut présenter un risque pour la santé des personnes sensibles.
Un retour à un ciel dégagé est attendu dans la journée, ce qui devrait permettre de mettre fin à ce phénomène spectaculaire. Les Azuréens pourront alors nettoyer sereinement leurs véhicules et leurs espaces extérieurs, avant de retrouver un ciel bleu et une atmosphère plus saine.
