Ce jeudi 27 août, les habitants de la Côte d'Azur ont constaté un phénomène inhabituel : un ciel voilé de blanc et une atmosphère moite et sableuse. En cause, le sirocco, un vent chaud du Sahara, qui charrie des particules de sable jusqu'aux rivages méditerranéens.
Un flux de sud puissant depuis le Maghreb
Selon Météo-France, cette remontée de sable se produit dans « un contexte de flux de sud puissant et régulier depuis le Maghreb jusqu'aux rivages européens ». Les particules transportées par le vent traversent la mer et peuvent se déposer jusqu'au sud de l'Europe, explique l'organisme météorologique.
Ce phénomène, courant dans les régions méditerranéennes, donne habituellement au ciel une teinte orangée, due à la diffusion de la lumière sur les particules de poussière lorsque le soleil est bas sur l'horizon. Cependant, cette fois-ci, c'est un « ciel apocalyptique » qui est observé : ciel clair ou plafonds nuageux très élevés.
Un impact sur les températures
Les poussières désertiques ont également un effet sur les températures. En journée, elles peuvent réfléchir « une partie du rayonnement solaire entrant au sommet de l'atmosphère et ainsi limiter la hausse des températures maximales en surface », précise Météo-France. En revanche, durant la nuit, les aérosols formés par ces particules retiennent la chaleur dans les basses couches de l'atmosphère, empêchant les températures de descendre normalement.
Ce phénomène, bien que spectaculaire, reste sans danger pour la population. Il devrait se dissiper lorsque le flux de sud s'atténuera, laissant place à un ciel plus dégagé sur la Côte d'Azur.
