Le patron de Rosatom, Alexeï Likhachev, a accusé dimanche l'Ukraine d'avoir tué deux militaires russes vendredi près de Zaporijjia, lors d'une attaque visant des camions de diesel approvisionnant la plus grande centrale nucléaire d'Europe. Ces frappes menacent directement le refroidissement des réacteurs, selon le chef du nucléaire russe.
Des accusations réciproques autour de la sécurité du site
Dans un communiqué, Alexeï Likhachev a déclaré que les forces ukrainiennes avaient lancé vendredi « une série de frappes combinées » contre des camions-citernes approvisionnant la centrale en diesel. « Les frappes ont touché très près du périmètre du site de la centrale », a-t-il affirmé. « Deux militaires ont été tués et un grand nombre de soldats russes ont été blessés, dont certains gravement. Ils participaient tous à cette mission purement civile. »
La centrale de Zaporijjia, la plus grande d'Europe avec ses six réacteurs, a été prise par les forces russes au cours des premières semaines de la guerre en Ukraine, qui a éclaté en février 2022. Depuis, chaque camp accuse régulièrement l'autre de mener des actions mettant en danger la sécurité du site et augmentant le risque d'accident nucléaire.
Le rôle crucial du diesel pour le refroidissement
Le carburant revêt une importance cruciale pour la centrale de Zaporijjia, car les générateurs diesel fournissent l'électricité nécessaire au refroidissement du combustible nucléaire dans les réacteurs lorsque les deux connexions électriques externes de la centrale sont hors service. Elles l'ont été pendant près de trois semaines en août et en septembre, selon les informations disponibles.
Les réacteurs de la centrale sont à l'arrêt depuis 2022. L'Ukraine exige que la Russie se retire de la centrale et en restitue l'exploitation à Kiev, une demande rejetée par Moscou.
L'AIEA présente sur le site et médiatrice
L'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), organisation internationale sous l'égide de l'Onu, a déployé une équipe d'observateurs présente en permanence sur le site de Zaporijjia, ainsi que dans les trois autres centrales ukrainiennes en activité. L'agence a joué à plusieurs reprises le rôle d'intermédiaire en cas de différends et a contribué le mois dernier à la mise en place d'un cessez-le-feu local afin de permettre la réalisation de réparations et le rétablissement des liaisons électriques externes.
