L'agence météorologique du Royaume-Uni (Met Office) a annoncé que le phénomène El Niño pourrait être l'un des plus intenses depuis plus d'un siècle. Cette prévision, publiée le 21 août 2026, alerte sur des perturbations climatiques majeures à l'échelle planétaire.
Une intensité record attendue
Selon les scientifiques du Met Office, les températures de surface de l'océan Pacifique équatorial devraient dépasser de plus de 2°C la normale d'ici la fin de l'année. Ce seuil, s'il est atteint, placerait cet épisode parmi les cinq plus puissants jamais enregistrés depuis le début des relevés systématiques en 1870.
Le phénomène, qui se manifeste par un réchauffement anormal des eaux du Pacifique, est déjà en cours. Les données satellitaires et les bouées océaniques indiquent une progression rapide, avec des anomalies de température supérieures à 1,5°C dans certaines zones.
Des conséquences mondiales
L'agence britannique souligne que cet El Niño pourrait entraîner des sécheresses sévères en Australie, en Indonésie et dans certaines parties de l'Afrique, ainsi que des inondations sur la côte ouest de l'Amérique du Sud. Les précipitations pourraient également être perturbées en Asie du Sud-Est et en Amérique centrale.
Sur le plan agricole, les rendements de cultures comme le blé, le riz et le maïs pourraient chuter dans les régions les plus exposées. Les marchés mondiaux des matières premières agricoles pourraient ainsi être affectés, avec des répercussions sur les prix alimentaires.
Un contexte de réchauffement climatique
Les météorologues rappellent que cet épisode se produit dans un contexte de réchauffement climatique global, ce qui pourrait amplifier ses effets. Les températures moyennes mondiales pourraient temporairement dépasser la barre de 1,5°C par rapport à l'ère préindustrielle, un seuil symbolique souvent cité dans les accords de Paris.
Le Met Office prévoit de publier des mises à jour régulières dans les prochains mois pour affiner ses prévisions et aider les gouvernements à se préparer aux impacts potentiels.
