Le 12 août 2026, deux événements célestes exceptionnels seront observables dans l'est des Alpes-Maritimes : une éclipse solaire partielle en fin de journée, puis une pluie d'étoiles filantes. Selon l'office de tourisme Menton Riviera et Merveilles, le meilleur point d'observation pour l'éclipse se situe à La Turbie, tandis que les vallées de la Roya et de la Bévéra sont recommandées pour les Perséides.
Une éclipse solaire à 94,9 % visible depuis la Tête de Chien
L'éclipse solaire atteindra son maximum vers 20 h 23, avec environ 94,9 % du disque solaire occulté, notamment à la Tête de Chien. Ce promontoire, situé à 550 mètres d'altitude, offre une vue dégagée de l'Italie jusqu'à l'Estérel, une ouverture vers l'ouest particulièrement propice à l'observation. L'office de tourisme conseille de s'installer sur place dès 19 h.
Il est impératif de rappeler que, même très largement occulté, le Soleil ne doit jamais être observé directement à l'œil nu. Des lunettes spécialement conçues et homologuées sont indispensables pour toute observation.
Les Perséides : un spectacle grandiose dans les vallées de la Roya et de la Bévéra
La nuit du 12 août réserve une autre surprise : la pluie d'étoiles filantes des Perséides, la plus attendue de l'année. Cette année, elle s'annonce grandiose, car l'éclipse solaire implique une Nouvelle Lune, qui ne viendra donc pas gêner l'observation.
Pour en profiter pleinement, l'office de tourisme recommande de se rendre dans les vallées de la Roya et de la Bévéra. Aucun matériel spécifique n'est nécessaire : le phénomène est visible à l'œil nu après vingt minutes d'acclimatation à l'obscurité. Les lieux conseillés incluent Castérino et le lac des Mesches, Tende et la Haute-Roya, les hauteurs de Saorge, ainsi que le massif de l'Authion et le secteur du col de Turini pour les publics habitués à la montagne.
La Réserve internationale de ciel étoilé s'étend au Mercantour
Une nouvelle a presque été éclipsée par l'actualité : en juin 2026, la Réserve internationale de ciel étoilé Alpes Azur Mercantour, labellisée en 2019 par DarkSky International, s'est officiellement étendue à l'intégralité du Parc national du Mercantour. Son périmètre passe de 2 300 à 3 700 km² et de 75 à 92 communes, intégrant notamment les villages de Tende, Moulinet, Fontan, Saorge, Sospel et Breil-sur-Roya.
Dans un article consacré aux Perséides, la Cité de l'espace de Toulouse rappelle que ces étoiles filantes résultent du passage de la Terre dans l'essaim de poussières laissé par la comète 109P/Swift-Tuttle. Lorsque ces poussières entrent dans l'atmosphère, elles s'échauffent, se consument et émettent de la lumière, créant une ligne brillante dans le ciel nocturne. Les pluies de météores portent le nom de la constellation hébergeant le point appelé radiant, d'où elles semblent provenir. Pour les Perséides, il s'agit de la constellation de Persée, faisant écho au héros de la mythologie grecque, fils de Zeus et de Danaé, pourfendeur de la gorgone Méduse.
