L'été 2026 s'annonce déjà comme l'un des plus chauds jamais enregistrés en France, mais la vague de canicule de juillet a été moins meurtrière que les précédentes. Santé publique France a recensé 1 200 décès en excès liés à la chaleur en juillet 2026, contre 5 000 décès en excès lors de la canicule de l'été 2022. Cette baisse significative est attribuée à une meilleure préparation et à des mesures de prévention renforcées.
Un bilan moins lourd mais toujours préoccupant
Selon le rapport de Santé publique France publié ce jeudi 19 août, la mortalité en excès pour le mois de juillet 2026 s'élève à 1 200 décès, toutes causes confondues. Ce chiffre, bien que inférieur à celui de 2022, reste élevé et témoigne de l'impact persistant des vagues de chaleur sur la santé publique. L'agence précise que les personnes âgées de 75 ans et plus représentent 70 % des décès en excès.
« La baisse de la mortalité par rapport à 2022 est encourageante, mais nous ne pouvons pas nous satisfaire de 1 200 décès évitables », a déclaré le Dr. Anne-Laure Faucon, épidémiologiste à Santé publique France. « Les systèmes d'alerte et les campagnes de sensibilisation ont porté leurs fruits, mais la vigilance reste de mise. »
Un été déjà hors norme sur le plan climatique
L'été 2026 se distingue par son caractère exceptionnel du point de vue météorologique. Météo-France indique que la période juin-juillet 2026 est la plus chaude jamais enregistrée depuis le début des relevés en 1900, avec une température moyenne supérieure de 2,5 °C à la normale saisonnière. Le mois de juillet a connu deux épisodes caniculaires distincts, le premier du 7 au 13 juillet et le second du 24 au 30 juillet, avec des températures maximales dépassant localement 40 °C dans le Sud-Ouest et la vallée du Rhône.
Ces températures extrêmes ont également entraîné une sécheresse des sols record, avec un indice d'humidité des sols inférieur à celui de 1976, année de référence pour la sécheresse en France. Les restrictions d'eau ont été étendues à 75 départements en juillet, dont 28 en situation de crise.
Des mesures de prévention et d'adaptation renforcées
Face à ces épisodes caniculaires, les autorités ont mis en place des mesures de prévention accrues. Le plan canicule, activé dès le 1er juin, a été renforcé avec l'ouverture de 1 500 salles climatisées supplémentaires dans les communes, portant le total à 4 500 espaces de rafraîchissement. Les campagnes de communication ont ciblé en priorité les personnes âgées isolées, les travailleurs en extérieur et les personnes sans abri.
« L'adaptation au changement climatique est un enjeu de santé publique majeur », a souligné la ministre de la Santé, Brigitte Fontaine, lors d'une conférence de presse le 18 août. « Nous devons poursuivre nos efforts pour protéger les plus vulnérables et intégrer la gestion des vagues de chaleur dans l'ensemble des politiques publiques. »
Le gouvernement a également annoncé un plan d'investissement de 200 millions d'euros pour la rénovation thermique des écoles et des Ehpad, afin de mieux résister aux futures canicules.
