Deux puissants séismes, parmi les plus violents à avoir frappé le Venezuela depuis plus d'un siècle, ont secoué le pays mercredi 24 juin 2026, provoquant la destruction de nombreux immeubles à Caracas et faisant au moins 164 morts, selon un bilan provisoire annoncé jeudi par la présidente par intérim Delcy Rodriguez.
Un double séisme d'une ampleur considérable
Selon l'United States Geological Survey (USGS), une première secousse de magnitude 7,2 s'est produite à 0h04 heure de Paris, à une profondeur de 21,9 km, à environ 200 km à l'ouest de Caracas. Une deuxième secousse de magnitude 7,5, à 10 km de profondeur, a été enregistrée 39 secondes plus tard, à 45 km de là. L'USGS a qualifié l'événement de « double événement » et de « catastrophe qui devrait avoir une ampleur considérable », ajoutant qu'il est probable que le bilan soit lourd et que les dégâts soient importants.
Bilan humain et état d'urgence
Jeudi 25 juin à la mi-journée, le bilan s'est alourdi à au moins 164 personnes tuées et près de 1 000 blessés, selon Delcy Rodriguez, qui a déclaré l'état d'urgence. Les autorités redoutent un nombre encore plus élevé de victimes, notamment dans l'État de La Guaira, proche de la capitale, que la présidente par intérim a qualifié de région la plus touchée, sans fournir de données précises.
Le président américain Donald Trump a proposé l'aide des États-Unis, écrivant sur Truth Social : « Les États-Unis sont prêts, disposés et capables d'apporter leur aide » au Venezuela, ajoutant : « Nous serons aux côtés de nos nouveaux et formidables amis. »
Dégâts matériels massifs à Caracas
À Caracas, des photographes de l'AFP ont observé les secouristes s'organiser autour d'immeubles effondrés. Une journaliste de l'AFP a vu un immeuble de 22 étages entièrement détruit dans le quartier d'Altamira. Des personnes ont été sorties des décombres attachées sur des brancards, tandis que des bénévoles grimpaient sur les ruines et que des familles criaient les noms de leurs proches. « Nous avons besoin de lampes torches », implorait l'un d'eux à la nuit tombée.
Le ministre de l'Intérieur Diosdado Cabello a déclaré que plusieurs immeubles s'étaient effondrés dans la capitale et a ordonné la coupure de l'alimentation en gaz pour éviter tout accident. « Certaines structures ont été endommagées et nous voulons éviter tout accident lié au gaz », a-t-il écrit sur X.
Fermeture de l'aéroport international
L'aéroport international de La Maiquetía, à La Guaira, à environ 40 km de Caracas, a été fermé « en raison de graves dommages », a annoncé Delcy Rodríguez. Des images diffusées par le député Wilmer Azuaje et sur les réseaux sociaux montrent des morceaux de maçonnerie du plafond d'un terminal s'effondrer, provoquant la panique parmi les voyageurs.
Témoignages de survivants
Heidi Romero, une commerçante de 42 ans, a raconté à l'AFP : « C'était incroyable, je ne sais même pas combien de temps ça a duré. J'étais au dernier étage et pas mal de choses sont tombées. » Elle a évacué par les escaliers le centre commercial très fréquenté où elle se trouvait dans le quartier d'Altamira.
Odalis Escalona, 54 ans, employée de banque, a témoigné : « Tout le mur s'est fissuré, des choses sont tombées du plafond. C'était horrible. » Carmen Guédez, 69 ans, se trouvait dans la chambre de sa sœur alitée quand le sol a commencé à trembler. « L'intensité n'a cessé d'augmenter », a-t-elle expliqué à l'AFP. « J'ai commencé à voir les fenêtres se mettre à bouger, puis tout s'est mis à secouer. Ma sœur, une voisine et moi, nous sommes restées serrées les unes contre les autres, nous ne pouvions pas sortir. »
Répliques et secousses ressenties jusqu'en Colombie
Une vingtaine de répliques ont suivi les deux secousses principales. L'une d'elles a été ressentie jusqu'à Bogota, en Colombie, pourtant située à environ 1 000 km à vol d'oiseau. Les autorités vénézuéliennes continuent d'évaluer l'étendue des dégâts et de coordonner les opérations de secours.
